1896年5月22日在莫斯科两国签署了关于建立联盟以及建设中东铁路的秘密条约。俄国方面签条约的是当时的俄国外长罗巴诺夫-罗斯托夫斯基(A.B.Lobanov-Rostovski)和财政部长维特(S.Vitte),中国方面是李鸿章全权代表。随着这个条约的签订和中东铁路的建设,大量的俄国以及其它地方的专家:铁路工程师、建筑师等陆续来到中国。当时铁路非常需要人,尤其是需要懂木材加工、建筑、烧砖等技术的工作人员。到1903年前为中东铁路服务的有以下国家和民族的人:俄罗斯人 18300名,中国人20948名,奥地利人、意大利人、瑞士人和土耳其人共17名,日本人17名,朝鲜人9名。也有许多其他民族的专家为铁路工作,比如说犹太人、亚美尼亚人、格鲁吉亚人、乌克兰人、波兰人、匈牙利人和捷克人。他们的人数在不断地增加。一开始,移居东北地区的人只是铁路工作人员和他们的家属,后来有各种各样专业的人。
建设中东铁路的初步工作是在1897年开始的。1898年铁路工作人员建设了哈尔滨。“哈尔滨”这个名字来自俄语,是一个酿白酒的小村庄,后来因为来的人越来越多而且他们都需要一个生活的环境,哈尔滨迅速扩展并变成一个大城镇。按照俄国人的记载,1898年5月28日是哈尔滨的诞生日,
建设中东铁路的初步工作是在1897年开始的。1898年铁路工作人员建设了哈尔滨。“哈尔滨”这个名字来自俄语,是一个酿白酒的小村庄,后来因为来的人越来越多而且他们都需要一个生活的环境,哈尔滨迅速扩展并变成一个大城镇。按照俄国人的记载,1898年5月28日是哈尔滨的诞生日,