南开大学生命科学学院从市民熟知的虫草中，成功提取出两种成分，可有效抑制艾滋病病毒(HIV)致病的关键蛋白酶(HIV-1 PR)活性，从而确定了传统补品虫草的抗艾滋价值。
　　课题组人员首次利用菌体细胞模型，从九种食用菌中筛选出抗氧化能力最佳的蛹虫草，并通过研究其不同部分(发酵液、菌丝、子实体)的抗氧化活性，最终确定了活性最高的子实体。据介绍，从蛹虫草子实体中提取的腺苷和异黄酮类活性成分，在抑制HIV关键酶活性的同时，还可缓和艾滋病病毒感染引起的人体免疫系统紊乱、失衡，是一种多效的抗艾滋活性物质。
　　据了解，本次研究构建的菌体细胞模型，还可广泛用于其他药物的抗HIV-1 PR活性测定。项目负责人刘方教授介绍，目前抗艾滋药物大部分依靠化学合成，对于天然抗艾滋活性成分的提取近年来颇受关注，提取材料涉及各种食用菌、植物、海洋生物等。
　　人们熟知的虫草分为冬虫夏草和蛹虫草两种，本次应用的蛹虫草，又称北虫草。虫草作为传统补品，并被证明无毒害作用。南开大学的研究确定了虫草的抗艾滋活性，补充了人们对这种传统补品功效的认识。同时，由于蛹虫草目前已经实现人工繁殖，无论是从虫草中提取抗艾滋成分制成药物还是直接食用达到预防艾滋病，提高免疫力，都具有极大的开发应用价值。