Charles扶着墙,艰难地站了起来——双腿都有些轻微的发颤。
因为虚弱。
即便过了最初那几天,Shaw已经放弃了再继续折磨他、还让人给他简单处理了伤口,但严刑拷打给身体带来的巨大负担和痛楚,并不会因此消失无踪。而地牢……也绝不是什么理想的养伤环境。
但他还是站了起来。
细碎的衣物和地面摩擦声传来——Erik此时已经爬了过来,好奇地看着站立起来的青年。在Charles不懈的努力下,他们的相处越来越称得上是“融洽”——Erik几乎不会再对他展现出什么攻击性的姿态,甚至经常主动绕着他爬来爬去。他并不懂得什么能力,只觉得在这个人类身边就十分舒适:不论是出于那种奇异的安宁感,还是出于这个人类本身。
“Erik,”Charles向他伸出手,“站起来好吗?”
Erik伏在地上困惑地望着他,显然不明白他在做什么。
“像我一样……站起来。”Charles对他轻言细语,“你是人。你要学会像人一样用双腿走路,而不止是像野兽一样爬行。”
Erik看着他。半晌后,他突地一跃、扑到了Charles左侧的墙面上。指甲深深嵌入石壁、双足微弓,维持着一个熟练的姿态稳稳挂在墙上——他赤裸的双足脚趾也跟普通人类有些不同,使他得以非常轻松地在墙面上找到着力点。他睁大眼睛望着Charles。
“不,不是这样。”Charles又好气又好笑地摇头,“把腿踩在地上,站直,不用手支撑——看,像我这样。”他顺势松手做示范,差点没因为虚脱直接一头栽倒。
Erik又从墙上落了下来,皱着眉头看了好半天,终于学着他的样子,把手按在墙上、靠双足的力量站立起来。这显然让他极为不适应——他恶狠狠地对着墙龇了龇牙。
“做得很好,”Charles柔声夸奖,然后往前走了几步,“来,跟着我走几下试试。”
Erik有些不解地看着他,似乎不明白这个人类为什么要选择这样一种效率极低的爬行方式——就像其他人类那样。但他还是试着往前迈了一步,接着又一步——他一个趔趄差点维持不住平稳摔倒,恼怒地低哼出无意义的声音。
“没事的,你已经做得很好了,”Charles用鼓励的语气说,“再多走几步试试?”
Erik又尝试着摇摇晃晃地往前迈了几步——但三十秒后他就已经完全放弃,干脆地向前一个猛扑落在足足有五米开外的地方,昂着头向Charles低吼了几声——好像是在炫耀这样走路更快。
“不行,Erik。”Charles摇头,“那不是走路。你得站起来——只用双腿。”
被无情地否认让Erik大为恼怒。他开始满地牢乱窜、速度极快地爬来爬去,再不肯停下来学习所谓的“用双腿走路”。三十分钟后,Charles看着吊在顶上倒挂着的Erik,终于确定他今天是不肯再乖乖立直腿跟着自己学习行走了,认命般地叹气:“好吧、好吧,你先下来,我们试点别得好不好?今天先不走路了。”
哗啦啦一阵细响,Erik终于从一根铁索上滑了下来,重新爬到Charles身前坐好。模样就像是一个乖乖听讲的小学生。
Charles也坐下来,耐心地开始重复不知道第多少遍的话:
“还记得我的名字吗,Erik?”
“Charles。来,张口,试着念我的名字——Charles。”
“Ch——ar——les。Charles。”
“E——ri——k。Erik。”
Erik一脸茫然。
Charles叹了口气。他拉住Erik的左手,用他的指腹抵在自己的喉咙上,让他感受发音时声带的振动。
“Ch——ar——les。Charles。”
“E——ri——k。Erik。”
Erik盯着他的脖子,感受着指腹下温热柔软的皮肤传来的有规律的颤动,神情困惑。他不明白这个人类为什么主动把脆弱的颈部要害交到自己手里:这样的距离,他可以轻而易举地拧断这纤细的脖子——对方甚至来不及发出一点声音。
但他并不想那么做。
他用指腹蹭了蹭眼前人类的颈侧,突然觉得好像牙龈有些发痒。于是他收回手指凑上前去,在对方颈侧舔了舔,用锐利的牙齿轻微地磨蹭了一下——小心地控制着没有弄出血来。
“Erik!”这时Charles已经握住他的肩膀把他推开,于是Erik发出了一声不满的哼声——面前的蓝眼睛青年正边笑边无可奈何地看着他:“我让你学说话!不是让你研究怎么咬我——”Erik愤怒地挥舞着锐爪,似乎想表达抗议。
“好吧……我们得再换个方式。”Charles说着,握住Erik的两只手,分别贴在自己和Erik的喉咙上——“感受我出声的方式,Erik。学着我出声的方式,控制你自己。”
“Ch——ar——les。Charles。”
“E——ri——k。Erik。”
Erik似乎终于明白自己该做什么了。他好奇地看着Charles颤动的喉结,张了张嘴,似乎努力想模仿他的举动——喉咙间发出断续的“喝、喝”声。
“很好,再多试一试。”Charles鼓励着,又挪近了一些,让他更方便地感受自己的发声:
“Ch——ar——les。Charles。”
“E——ri——k。Erik。”
Charles一遍又一遍重复着。而Erik皱着眉、竭力想从喉咙间蹦出一个词语——他憋得脸色通红,但只发出了几声细微的哼声。尝试半天后他似乎对自己生气起来,甩开Charles的手、开始暴虐地破坏一旁的铁栏——
“Erik……Erik!”Charles扑过去环抱住他的肩,这才止住了他泄愤般的动作,“没关系的……别着急。慢慢来。”
他早就过了该学说话的年龄。沉默早已镌刻在他的血液里,挣不脱、甩不掉——附骨之蛆,如影随形。
“没事的……我会教你。”Charles调整了下姿势,小心地把他抱在怀里,让他的头贴在自己颈侧,“别生自己的气……别难过。”
Erik愣愣地任由他抱着自己。眼前青年的身躯脆弱而柔软,却带着让人无比惬意的温暖。他从不喜欢任何人太过贴近,但此刻却并不想挣开。
Erik在Charles破碎凌乱的衣衫、裸露出的肩膀上蹭了蹭,安然蜷缩在他怀里。