第十七章 最期
受伤后狂奔的白马把里美驮至一树林深处才倒下。
里美被抛跌在地。
…竟仍未死去…
黑色的血自伤口流出。
伤及肝脏了。
死亡只是时间的问题。
里美痛苦地把坐了起来。
…武田军的支队能否及时赶到?
…她知道自己永远不会得到答案…
…要静静地死去?
…如果被敌方杂兵发现的话…
…加持湖衣姬，里美愿战死沙场…
…终于应验了…
…还有另一个悲愿…
…主公这样做会遭天谴的…
…『赦去他的孽，里美愿最后切腹…』
里美首先解开了朱色丸胴右方称为「杏叶」的缅绳纽扣解开，然后把卸下连同袖甲的丸胴放到身旁再把保护腰际的折甲裙和保护腿部的佩楯卸下。
…已没法把笼手也解下了，也只能这样吧…
…之后是脱下了上身的衬衣。
本来，正正确的方法是要把染了黑血的白色肌着也剥下的，可是里美总觉得裸着上身死去太难为情了，于是只把衣襟弄开露出了深邃的乳沟，而把早已松弛的缠胸布抽出，再把小袴腰部拉下少许直至看到白色裈裤的上端…
…只有风吹动杉树枝叶发出的「沙沙」声响…
…四周是如此寂静…
里美感到一片祥和…
已尽了力了…
伤口的痛正加剧…’
…再犹疑就可能没有力量动手…
…万一死在敌方杂兵之手就…
拔出了短刀，用食指找到适合的插入点…
『湖衣姬…。』
深深吸了一口气就狠狠把刀刃插入!
没有想象般痛…
也许是因为肝脏的痛使神经**下来…
里美双手握着刀柄把利刃向右方推去…
雪白的腹肌上出现了一条血线…
由于刀插入得颇深，肠被割断了…
幸而出战前有战死的觉悟而没有饱食…
没有难闻的异味…
『嗯…』终于感到痛楚了…
雪白平滑的肚皮在肚脐下方约二寸的距离由左至右留下一条近乎完美的血线…
由于知道自己无论如何也是命不久矣，里美决定只用「一字切」就可以了…
里美也没有把肠子掬出来的想法…
可是，仍是插得很深…
里美把已到达右方的刀用力扭动刀柄…
肠子被绞断了…
…痛…
豆大的汗水自里美的前额和胸脯上渗出…
气力已经耗尽，即使想刺胸或割喉也不可能了…
当然不会有介错人…
里美以背倚着一株巨树，仰起了头…
云在上空无声无色的飘过…
多美!
她的眼帘渐渐因倦意而垂下来…
过了不知多久，她听到那从背后而来的脚步声…
是一名足轻…
里美从他背后插旗在风中发出的猎猎声作出判断…
『是武田的? 上杉的?』里美问。
那人沉默了一会，才说: 『武田的。』
里美笑了一下。她知道他在骗她。
…这家伙是不想我难堪…
『如果你真是武田的，就麻烦你替我介错吧。把我的头送回信玄公那里…』
『乐于遵命。』
刀离鞘…
里美双手合十，垂下头…
刀斩下!
川中岛合战结束了。
武田和上杉军都向外宣称胜利。
事实上双方都伤亡惨重。武田军战死者四千多，受伤的近万人; 上杉军阵亡三千，伤六千，双方都折损多员猛将。武田信玄的弟弟信繁亦阵亡。
因为武田军最后控制战场，所以勉强可以说得到了胜利。
信繁等武田将领的首级也大部份被夺回。
独是里美…
武田军两天后在附近树林发现失去首级的女尸。从种种迹象来看，应是切腹的里美夫人。
只是无法确定。
直至战后三天，上杉方派使者持一檀香木盒来见武田信玄。
即使未把木盒打开，信玄已知道里面装的是什么。
『奉我方主公之命，送还里美夫人之首级。当时，我军足轻未知夫人身份，因而亵渎取了首级，实在万分抱歉。据该足轻所言，夫人非常英勇，临终时没有半点恐惧之色…』
毕竟上杉政虎亦非凡人物…
信玄向来使致谢后，就持木盒至小佛堂中。
木盒中里美的首级除因失血而显得有点苍白外，面目栩栩如生，星眸半闭，更添了几分哀艳之色; 血污已清理干净，乌亮云鬓已梳理得齐齐整整…
在旁的小茜已无法抑止啜泣。
首级最后和尸身一起火化。
这是依据里美交予小茜那铜小漆筒子中写下的遗愿安排的。
在把骨灰装入骨灰盒前，小茜偷偷的取出了一小片碎骨放进那小圆筒之中。
里美最后安眠于惠林寺的墓地中。
(里美之卷---下卷完)