三皈依开示（一）
　　我们求受三皈依，首先要了解为什么要求受三皈依。要了解此目的所在，就得要了解佛教的终极关怀，释迦牟尼佛是因为什么原因来到这个世间的。
佛教在地球的出现是一件不可思议的事情。作为一个以出世间法为本怀的宗教，没有相当的文化土壤，是很难扎根并广传开来的。
　　我们南阎浮提众生还有一份对苦难的觉照，以及由苦难当中升华出来的想要解脱的愿望，这就是宗教产生的一种土壤。尤其在东方古印度，曾经有九十六种外道，分别用各自的方法寻求解脱，这对佛教的产生并发展壮大其实是一种或正或逆的增上缘。
　　外道，听着好像是一个贬义词，但对于世间法来说，很多外道也是很了不起的。他们还能信因果、信轮回，还想通过修种种的禅定，以期将来生到梵天或者非想非非想天，这都不是一般的世间法所能涵盖的。
　　为什么称为外道？就是他们虽然在修学解脱之道，但只是心外求法，不能得究竟的解脱。

正是我们对苦难的觉照和解脱的愿望，才感得在兜率内院的一位一生补处菩萨——护明菩萨，以他悲愍的愿力降诞在我们地球上，这是近三千年前的事情。
　　护明菩萨来这个世间示现八相成道，提前是要有多种观察的：看哪个家庭、哪位父母、哪个国度最适合，他才会过来。而且佛示现入胎不是人间的方式，他是乘六牙白象过来的。
　　从这个意义来说，现在说的地外文明、外星人，是确有其事啊！释迦牟尼佛本质上就是外星人，他是从兜率天的内院下降的。
　　有时候仔细思惟这些事情，都觉得很不可思议。它不是达尔文所说的进化论，不是慢慢地从实践当中总结出来的某种哲学、某种宗教，不是地球文明，完全是一个极为高级的文明。
　　其实，佛所传达的文化不仅是地外文明，而且是法界的文明。