宋太祖赵匡胤不但武艺高强，骑射一流， 对天下百姓还怀有仁爱，知人善任。
为革除五代弊政，实行了一系列的改革。政治上，为中央集权。分列为政事、军务、财政三大系统，互相平行，分别由皇帝直接统属。另设御史台等机构。地方权力集中到朝廷后，又进一步集中于皇帝。
行政上，设立参知政事、枢密使、三司使，削弱和分割宰相的权利。实行军政，民政和财政的三权分立。地方上派文臣担任知州，并设通判与之互相牵制。
财权与司法权的集中，设转运使，地方收入大部分运送中央。在地方司法人员由中央派文官担任，死刑需报请中央复审或核准。
文武制衡，后人根据"太祖誓碑"中的″不得杀士大夫及上书言事人"等理由，认为宋朝“重文抑武”的祖宗家法是赵匡胤在位时定下的。但他曾对赵普说过:“五代方镇残虐，人民深受其害，我让选干练的儒臣百余人，分治大藩，即便都贪浊，也抵不上一个武人。
科举改革，1，锁院制度，避免泄露试题。2，弥封制度，这也是后世考试中，密封试卷制度的起源。3誊录制度，为防在试卷上做标记、暗语等问题，杜绝纰漏。4，别试，即为防止徇私舞弊，做的特殊考试。
经济上，治理黄河，减轻徭役，赋税专收。
军制改革。军权集中，实行守内虚外、内外相制政策。军队分为禁军、厢兵、乡兵、蕃兵四种。
不断加强禁军实力，选练。建置。
文化上，赵匡胤奉行文以靖国这一理念。尊孔崇儒，完善科举，创设殿试，知人善任，厚禄养廉后等一系列重大举措。彻底扭转了唐末以来武夫专权的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛。
改革官帽，赵匡胤在位时，为防止官员交头接耳，纱帽的后面加上长翅。上朝官员只能面对面交谈。
赵匡胤心地清正，嫉恶如仇，虚怀若谷，好学不倦，勤政爱民，严于律己，不近声色，崇尚节俭，以身作则等等。不仅对改变五代以来奢靡风气具有极大的示范效应，而且深为后世史学家所津津乐道。
赵匡胤还是武学宗师，太祖长拳，据传源于赵匡胤训练士卒的遗法真传。
