宇文护主政北周时期，两次攻打北齐惨败而归，两次趁着南方内乱度过长江攻打南陈的荆南，结果也是惨败，大大折损了宇文护的威望。
和北齐一样，北周在长江北部略地打得非常轻松 ，吞下了大量的地盘，但是往往度过长江后，北周和北齐一样，水军不行，往往水军彻底被打崩，主力骑兵和步兵全都被困在长江南部 ，得不到粮食支持，彻底崩溃。
北周趁着荆南王琳和陈朝相互攻击时 ，派遣周军独孤盛贺若敦度过长江攻占了 荆南北部大量的地盘， 周、陈两军水陆相持于长沙以北、罗州以南一带。陈军控制了湘江水路。北周“粮援断绝，得不到北方的任何粮草支持，陈军水军主力大破北周独孤盛水军主力，周军的水军主力完蛋以后，驻扎在荆南湘州和长沙郡的周军骑兵 步兵主力彻底成为孤军 ，饿死了一半最后狼狈突围。
陈文帝死后，陈宣帝当上皇帝，荆南湘州刺史华皎举兵反叛，决定向北周投降，宇文护决定出兵567年6月，北周决策出兵南下，准备进入湘州接人夺地。此次北周几乎把整个荆州益州水兵步兵 骑兵主力 全都派遣渡江南下 ，大军主帅是襄州总管、卫国公宇文直。华皎也率领自己的水军主力和北周水军主力汇合，双方大战于沌口，周军水军根本就不是对手 ，被吴明彻大败，放过焚烧了几乎周军和华皎的水军舰船。周军水军彻底崩溃逃往江北 ，周军元定率领了步兵骑兵主力此时正在长沙郡，得知沌口之战，周军大败的消息后 ，慌忙向北撤走，但是由于长江已经彻底被陈军主力封锁，周军在长沙郡没有粮食支持，士气低落 ，被陈军打的大败，元定穷途无路，军中粮草消耗殆尽，在敌境又得不以丝毫补给，无奈之下，只好向南陈投降。沌口之战，北周荆州益州的主力损失惨重 ，再也无力南下 。
北周这两次度过长江攻打荆南都是惨败 ，和北齐失败的原因一模一样 ，水军不行 ，北周北齐在长江北部夺取地盘非常轻松 ，拿下大量地盘，但是渡过长江之后都是惨败，往往是水军被人家打崩，在长江南部的骑兵和步兵主力 虽然强悍 ，那是得不到粮食和后方补给 ，只能彻底崩溃