谁主动谁退缩，是指在双方交锋或冲突中，那个先采取行动，而使另一方感到威胁而被迫服从或撤退的一方就是谁主动谁退缩。这句话通常用来引申出一种行动原则，即先发制人，做出迅速的反应、把握先机，才能取得突破性的成功。谁隔岸观火，是指一方观察另外一方的冲突，但不直接参与其中，也不敢走近，不敢拿出行动来支持双方之间的冲突。谁主动谁退缩以及谁隔岸观火，都可以根据个人的判断来决定是否采取行动，考虑到每个人的情况都不尽相同，可以根据实际情况判断什么时候应当主动，什么时候应该退缩，什么时候应该观望，从而保证最大限度地达到自己的目的。这一原则可以广泛的用于生活和工作中，比如学习中回答问题、谈判交易中获取较大的收入，通过恰当的行动，利用有限的资源取得最大的效果。