昆虫世代的划分是从繁殖期开始的,繁殖期是指幼虫发育期接近尾声时,母体昆虫准备结群种,或者已经结群种,表现为相互接触、交互体内外受孕或者单方面受孕的一系列动作。昆虫从出生后到此期所经历的一系列发育阶段称之为一代。繁殖期以前,个体繁殖能力不发展,成虫只能孤雌孤雄繁殖,而繁殖期后,个体繁殖能力得到充分发展,昆虫可以同族多态繁殖。繁殖期是昆虫的一条重要的生长发育界限,按繁殖期划分的昆虫世代,世代间无繁殖期活动,它们在物种命运上是不可忽视的。昆虫世代的划分,还可以根据发育期的阶段进行区分,如丘蛋期、卵孵化期、幼虫发育期等,把昆虫的生命发展过程按一定阶段划分,也对于昆虫的繁殖策略有重要的意义。