水生植物对河湖的作用非常重要，以下是它们的一些主要作用：
1. 水质净化：水生植物通过根系吸收水中的营养盐和有害物质，如氨氮、硝酸盐等，起到净化水质的作用。它们帮助减少水体中的富营养化问题，防止藻类过度生长，改善水质。
2. 水体调节：水生植物的根系可以固定泥沙，减少河床和湖底的侵蚀。它们还能吸收水分，降低水位，并且通过蒸腾作用调节水体温度，减缓水体对周围环境的热辐射。
3. 生态系统保护：水生植物为水域生态系统提供了重要的栖息地和食物源。它们为鱼类、昆虫、水禽等水生生物提供栖息、觅食和繁殖的场所，维护了水生生物的多样性和生态平衡。
4. 防止河岸侵蚀：水生植物的根系能够牢固地固定在河岸土壤中，形成防止河岸侵蚀的屏障。它们抵挡水流的冲击，减少河岸的腐蚀和溃塌，保护了河岸和附近的居民、农田等。
5. 美化水景：水生植物的花朵和叶片具有独特的形态和颜色，增添了水域的美感。人们经常在河湖周边种植水生植物，使其成为观赏的亮点，美化了环境。
综上所述，水生植物对河湖起到了水质净化、水体调节、生态系统保护、防止河岸侵蚀和美化水景等重要作用。保护和种植水生植物对于维护河湖健康和生态平衡具有重要意义。