陶宗旺绰号九尾龟，就是传说的海中神龟。《骈雅》有云：龟有九尾者，即九州龟。一尾主一州，乃《龟策传》八龟之一。
这一绰号或许是出自《上张太尉诗》其中一句：锦囊脱颖千年兔，彤管光摇九尾龟。九尾龟附有神力，陶宗旺惯使一把大铁锹。故以九尾龟来形容力量非凡。
专门负责筑补梁山泊城池围墙，修水路，开河道，整理宛子城垣，山前大路。这都是他的专业，等于把梁山给增补翻新了一下。可以说是梁山的建筑工程师，地理星名副其实，这也是一项无人能及的专业技能。
陶宗旺名字是否有影射宋江逃出江州，开始中兴鼎旺？或者是把梁山修建翻新一遍，使之兴旺。庄家田户出身的陶宗旺，在梁山上地地道道最纯粹的农民出身，可能仅此一位。
然而在征方腊，第一场润州之战，陶宗旺就与宋万焦挺，成为梁山最先阵亡的三位好汉。陶宗旺预示这场农民起义的结局，宋万是大宋完结。梁山从此开始损兵折将，揭开了108将的门面，对应没面目。