窦太后的闺蜜邓夫人与宠臣郭举共同图谋杀害汉和帝
《后汉书·窦融列传》：“元（邓夫人）、举（郭举）并出入禁中，举得幸太后，遂共图为杀害，帝阴知其谋。”

汉和帝联合大臣丁鸿等人发动政变，扫灭窦氏及其党羽，亲政后励精图治，劳谦有终，讨灭匈奴
《后汉书·帝纪第四》：北匈奴遣使称臣贡献。

击败贵霜帝国
《后汉书·班梁列传》：“永元二年，月氏(贵霜)遣其副王谢将兵七万攻超。超众少，皆大恐。超譬军士曰：“月氏兵虽多，然数千里逾葱领来，非有运输，何足忧邪？但当收谷坚守，彼饥穷自降，不过数十日决矣。”谢遂前攻超，不下，又抄掠无所得。超度其粮将尽，必从龟兹求救，乃遣兵数百于东界要之。谢果遣骑赍金银珠玉以赂龟兹。超伏兵庶击，尽杀之，持其使首以示谢。谢大惊，即遣使请罪，愿得生归。超纵遣之。月氏由是大震，岁奉贡献。”

远国蒙奇（马其顿）、兜勒（推罗）皆来归服
《后汉书·西域传》：“和帝永元元年，大将军窦宪大破匈奴……(永元)六年，班超复击破焉耆，于是五十余国悉纳质内属。其条支、安息诸国至于海濒四万里外，皆重译贡献。九年，班超遣掾甘英穷临西海而还。皆前世所不至，《山经》所未详，莫不备其风土，传其珍怪焉。于是远国蒙奇、兜勒皆来归服，遣使贡献。”

又册封鲜卑大都护
《后汉书·南匈奴列传》：“任尚率鲜卑大都护苏拔廆、乌桓大人勿柯八千骑，要击逢侯于满夷谷，复大破之。前后凡斩万七千余级。逢侯遂率众出塞，汉兵不能追。七年正月，军还。冯柱将虎牙营留屯五原，罢遣鲜卑、乌桓、羌胡兵，封苏拔廆为率众王，又赐金、帛。”

设立西海郡将青海湖纳入版图，于是东汉国力达到极盛，时人称颂“冠斯往代，奄有万国”，史称“永元之隆”。
《后汉书·帝纪第四》：自中兴以后，逮于永元，虽颇有张，而俱存不扰，是以齐民岁增，辟土世广。偏师出塞，则漠北地空；都护西指，则通译四万。
《辟雍赋》：卓矣煌煌，永元之隆。含弘该要，周建大中。蓄纯和之优渥兮，化盛溢而兹丰。
《后汉书·帝纪第四》：西域都护班超大破焉耆、尉犁，斩其王。自是西域降服，纳质者五十余国。

元兴元年（105年）东汉垦田数达到732万多顷，人口达5325万人。

《后汉书·郡国志五》：应劭《汉官仪》曰：“永和中，户至千七十八万，口五千三百八十六万九千五百八十八。”又《帝王世记》，永嘉元年户则多九十七万八千七百七十一，口七百二十一万六千六百三十六。应载极盛之时，而所殊甚众，舍永嘉多，取永和少，良不可解。皇甫谧校核精审，复非谬记，未详孰是。岂此是顺朝时书，后史即为本乎？伏无忌所记，每帝崩，辄最户口及垦田大数，今列于后，以见滋减之差焉。光武中元二年，户四百二十七万九千六百三十四，口二千一百万七千八百二十。明帝永平十八年，户五百八十六万五百七十三，口三千四百一十二万五千二十一。章帝章和二年，户七百四十五万六千七百八十四，口四千三百三十五万六千三百六十七。和帝永兴元年，户九百二十三万七千一百一十二，口五千三百二十五万六千二百二十九，垦田七百三十二万一百七十顷八十亩百四十步。安帝延光四年，户九百六十四万七千八百三十八，口四千八百六十九万七百八十九，垦田六百九十四万二千八百九十二顷一十三亩八十五步。顺帝建康元年，户九百九十四万六千九百一十九，口四千九百七十三万五百五十，垦田六百八十九万六千二百七十一顷五十六亩一百九十四步。冲帝永嘉元年，户九百九十三万七千六百八十，口四千九百五十二万四千一百八十三，垦田六百九十五万七千六百七十六顷二十亩百八步。质帝本初元年，户九百三十四万八千二百二十七，口四千七百五十六万六千七百七十二，垦田六百九十三万一百二十三顷三十八亩。

汉和帝永元六年（94年）彻底平定西域，西境抵海滨。
《隋书·卷八十三》：至于后汉，班超所通者五十余国，西至西海，东西四万里，皆来朝贡，复置都护、校尉以相统摄。