古埃及和苏美尔文明的啤酒中是不含啤酒花的。因此，那时的啤酒保质期极短，而且几乎没有苦味。那么啤酒花是从什么时候开始被使用的呢？
人类第一次人工种植并在酿酒中大量使用啤酒花大约是在9世纪的德国。此后，啤酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。
1516年巴伐利亚公国的威廉四世公爵颁布了德国《啤酒纯酿法令》，规定德国啤酒只能用大麦麦芽、啤酒花、水和酵母四种原料制作。这是人类历史上第一次以法律的形式给啤酒下了定义。