“腐女子”一词源自于日语,是由同音的“妇女子(ふじょ し)”转化而来,为喜爱BL的女性自嘲的用语。腐女子的“腐”在日文有无可救药的意思,而腐女子是专门指称对于男男爱情——BL系作品情有独钟的女性,通常是喜欢此类作品的女性之间彼此自嘲的讲法。非此族群以“腐女子”称呼这些女性时,则是带有贬低、蔑视意味的词汇。在日本一些地方,直接称呼对方为“腐女”是不礼貌的事情。情况相近,也被外界作为带有贬意的称呼还有“御宅族(オタク)”。(不过御宅原先并非自嘲用语)像“萌”一词一样,使用“腐”时代表腐女对特定ACG或者真实世界中男性人物、关系等产生BL幻想。