【自香山送别了那萍水相逢的小姑娘，也没了爬山看景的兴致，一路慢慢悠悠的下了山，踏上了回城的马车。二妞这家伙竟然敢戏耍我，害的我白跑一趟，看下次见面的，我非好好吃她一顿不可。咕噜咕噜马车一路慢行，外头车夫禀报，说是已经进了内城了。择日不如撞日了，正好是午膳时分，不如去瞧瞧这家伙嫁衣绣的如何了，索府我还没去过呢，正好去尝尝她家的厨子，小厨房的菜都吃腻了】

【如是想着，扬声吩咐道去索府，这一身男装出去玩玩还成，若是真穿着去索府恐怕不妥，二妞就要嫁了，可别给她添什么麻烦去。幸而青衣细心每每出门都要给我带着旗装、花盆底，和两套头面首饰，连带着梳妆用的东西都是齐全的。就在马车里换过女装，重新梳了头。马车到了索府外，那偏偏俊俏的儿郎叶七公子，已是变回了那俏笑明兮的叶七格格了。打发青衣去递上拜帖，叶七格格来看索二格格】

（这一日天朗日清，我却坐在额涅屋儿里受教育，没能赴了宁惜的约。大概是胡姑姑告的状，因为歇着的时候吃了块儿点心，更要命的是呛了口气，点心渣子喷了她老人家一鞋面儿。说来也怪，我自个儿呆着的时候干什么都稳稳当当的，也没听别人抱怨过我礼仪方面的问题。只要一站在胡姑姑面前，什么起子丢人事儿都能办出来。哎，我与她准是八字不合。

额涅喝水的功夫，秦老头进来回话儿，顺便告诉我宁惜来访。我在心里对宁惜表示感谢，顺带她们家八辈祖宗。教人把她往我院儿里领，一面又与额涅说了不少好话。终于，我跑到半路就瞅见她了。）

你来的可真及时，我得好好谢谢你。对，还有赔礼道歉的事儿，来来，进去说。

【虽说嘴上埋怨着她戏弄自己没去赴约，可也明白她如今是待嫁新娘，规矩礼仪管家看帐，要学的可多了。再说婚期已定自是不好总出府去的，到底是前日思虑不周约她出来了。青衣去送帖子了，正百无聊赖的端坐马车，摆弄自己手里那串据说是五台山开过光的念珠。九九八十一颗一粒粒的捻过去，这才等来青衣挑帘，说是索府来请自己了，扶着她的手跳下马车，果然看见两个小丫头，对着自己福身问安，说是二格格有请。让紫烟赏了才跟着她俩进了索府】

【这花盆底还是穿不惯的，搭着青衣的手，一路慢悠悠的前行，这索府的景致也是不差的呢。正问那俩丫头，是去二格格院里，还是去拜见福晋呢，迎面小跑而来的美人儿不正是，那放了我鸽子的二妞吗。这家伙惯回说话的，她这一番话到叫我不好生气了，其实本也没气，只想假做生气戏耍戏耍她罢了】

福晋可是得闲，我这儿初次拜访，也该给伯母问个安呢？

说好今儿下午出门儿的，结果早上犯错给扣在家里了。哎，真是不该。

（我们俩说话的地方挨着澹宁那院儿，我看见她站在门里往我俩这儿看。我没理会，抢先道了歉，尽是痛心疾首的模样儿。她到没说怪话酸话刺激我，却要给额涅请安去。我这才拽着她的手，闪进了院儿里。澹宁倏地窜进了屋儿。）

你可饶了我吧，我好容易才出来。额涅估计还跟管家说话儿，回头我替你说一句就得了。都是熟人了，她不会怪这个。

（我没说假话，腾出空儿来见见宁惜的功夫却还是有的。额涅也早就想见叶家格格，但是天时地利没凑巧，只好先搁下了。）

要不你自个儿进去，我在这儿等你。

罢了，罢了，头次就绕了你，若有下次呀，我非赖在你家里吃穷了你不可

【似真似假的说笑着，娇嗔不依的道了句要吃穷了她。便是笑意盈盈一路挽着她往里走，一面让她给自己介绍这索府的精致，此处和叶府那股子劲头不一样，倒也雅致的很。既是她说福晋那头不方便也没强求】

既是福晋那忙着，我便改日再专程来给福晋问安吧，今儿你可得记得回头替我说一声

【本来就是来看她的，顺便来尝尝这索府的厨子，若是再去福晋那问安行礼，少不了又要说一会话，还不定什么时候出来呢，如今正和我意，也不算失礼了。也察觉到那院子里双盯着自己看的眼睛，只在外头不好问什么，进了她的院子算是彻底放松下来，毫不客气的在那塌上坐下了】

巴巴的等了你一半日，我可是饿了，有什么好吃的还不快拿上来，我呀如今一头牛也吃得下

这怕什么，想吃多少吃多少，再给你打包带着。晚上去问安的时候替你说，我办事，你放心！

（宁惜多次扬言要把我家吃穷，却一回也没来过。如今又提起这件事儿，我倒要看看她究竟是怎么个饭量。是平时端着劲儿不好意思显山露水，还是根本胃口就小。）

说的跟真的似的，我家是没养牛，不然非牵出来一头给你吃。吃不完还不让走了呢！

（忽然凑到她跟前嚷嚷了这么一句，把她吓一跳，待缓过劲儿来又追着要打我。我躲了开来，二人皆以进了院子。霜序知道宁惜来，提前半个时辰端了饭上来，还特意吩咐多做了两个菜。引她坐下，我就将手伸进了香酥苹果的盘子里，活像珍妃主子那日的吃法。）

先尝这个，香酥苹果。跟宫里珍妃娘娘学来的秘方儿。嗯，比她那儿的好吃多了。

【被她突然凑到面前这么一句，给吓得够呛。带到缓过劲满处追打她，奈何这花盆底却是穿不惯，跑不快也不敢跑的。看着等我用完了膳，非要挠她痒痒不可，这家伙一向怕痒，她非得告饶不可，如是想着也不追她了，一路说说笑笑进了院子】

宫廷秘方的香酥苹果？这可是个新鲜玩意，若是好吃，这方子你可不许藏私的

【说要吃穷她家也好、吃下一头牛也好，不过是笑颜罢了，我素来是挑嘴的却吃的不多，就是今儿真的饿狠了也未曾多用几口。只对她说的那盘子香酥苹果颇为好奇，也学着她的模样尝了一个，别说这宫中的配方果然是不一样的，跟着多吃几块。依然保持着用膳的仪态，和所谓食不厌寝不语的规矩，二人无话用完了午膳。接过她家丫头递来的茶漱口，又换了茶饮了半盏过后，学着男子抱拳拱手顽皮道】

小女子多谢二格格的款待咯

绝对不藏，一会儿让霜序写了给你带回去。我还做过一回，炸的时候火要旺，吃之前得把油沥干净，这样才能吃出酥劲儿来。

（今儿格外痛快，没像平时一样卖关子。别看我们两个人平时泼皮惯了，吃饭的时候谁也不多说话，就算目光碰上也只是相视一笑，绝没有说笑话儿的声音。其实这又是摆额涅所赐，她指了个嬷嬷过来盯着，说是伺候，实则监视。

不说话，吃饭速度自然快了许多，等到七手八脚漱口擦嘴，收拾碗筷结束之后，我才把宁惜叫道窗户底下的炕桌上坐着，起了一阵风，又将窗子关上。霜序过来上茶，是最新一茬的菊花儿。）

不用谢。今儿你来了，也不用我再跑一次，你稍等一下。

（早就给姐妹们准备了礼物，也不是特意，只是将妆奁中拿得出手又不常用的首饰拿出来给大伙儿做个纪念，往后的索二妞可不能像现在似的混玩了。）

【我素来是个刁钻的，尤其实在吃食上尤为上心，平日里若是在旁出吃到什么新鲜玩意了，必得千方百计把方子要回去的，这也算是个怪癖了。也算是拜了我这怪癖所赐，我那小厨房一点都不逊色酒楼出来的菜色。本以为要费会子劲才能讨要到这房子，这家伙大方是大方，可是却素来最爱卖关子，想不到二妞今儿这样痛快，没费什么口舌，就答应把这方子给我了，自是喜不自胜】

【饭也用了、茶也喝了，客随主便跟着她在炕桌上做了。听她说让自己稍等，也没多想，只摆摆手示意她去忙，不用招呼自己，虽是初次登门，可二人相熟也不必客气的。歪坐在炕桌上，手里摆弄着那条念珠，一面四下打量她的闺房。索府的精致、柔美，统统体现在她的闺房里，瞧着素净，可那一样都是拿得出手的好东西，摆设的位置也极妙的】

（宁惜坐那儿没动，我自个儿进内室去取。抽屉里一溜儿小匣子，描的是五彩春草纹，因着各人的玩意儿不同，又在每个匣子上用纸条写了名字。字是霜序的手笔，近来练字颇有成效，已经工整严谨，能看出些大家风范了。第二排第三个是宁惜的，这个要沉些。取出来又将纸条叠好压在一个黄玉镇纸底下，数数，是第五个了。）

就是这个，我不动手了，你自个儿打开。

（盒子里有三样，一是金累丝绣花香囊，这是五月绣的，三样里头分量最重的一件，二是象牙镂花小圆镜，巴掌大的一块玻璃镜儿，说是稀奇吧又架不住宁惜家里阿玛能耐，什么都见过。三是红翡滴珠凤头金步摇，也不大有用，她哥哥就是干这个的）

之前的不作数儿，这才是正经礼物。开始还觉着挺好，仔细想想，其实都见多了。哎。

【茶是上好的菊花，小炕桌上的点心也是极为精致的，却也没动只是喝了半盏茶。索府是精致内敛的美、叶府是奢华张扬的美，不能说好与不好，只能美的各有各的不同。正在左右打量、暗自品评她这闺房之际。二妞已是抱着个小匣子，自内室出来了。她让自己来开也不客气的掀开了那匣子】

这荷包是你绣的？

【大概也猜到了这匣子之中东西的意义，象牙镂花小圆镜、红翡滴珠凤头金步摇。我自幼跟着玛法自是见了不少好东西，也是知道这几样都是价值不菲的，却单单将那那金累丝绣花香囊拿出来。啪的一声合上那小匣子，又推到她面前。】

说好了是我给你添妆的，怎的能来了又吃又拿呢。再者这礼物哪有正经不正经之分，我就相中这荷包了

当然是我绣的，花样是简单了点儿，可绣起来费劲儿。

（宁惜只拿了荷包一样，上面的绣的不是寻常见的梅兰竹菊，而是玫瑰。样子是照着主子爷赏的那套茶具上画下来的，两朵，特意仿了并蒂莲的样子。大抵我与宁惜真就是好到一处儿去了。菊花茶已经凉了，端起来喝了一口，放下的时候正巧和她推过来的匣子碰到了一处。）

拿就拿了，又不是什么大事儿。你若不要我就拿去给别人了，真是好心当成什么。

（轻描淡写的说了一句，重新打开匣子，将圆镜和步摇换了位置摆好。扣下盖子，还是推到了她面前。）

哎，你还是拿着吧。

【将那精巧的荷包那在手里仔细端详，绣着两朵不知名的花，却是仿并蒂莲的样子绣在一枝上，我虽不会刺绣，可这品评的功夫，却是这些年练出了的，这荷包用料考究、针脚细致、寓意又是极好的，真真让人爱不释手。把玩了好一会，当下就让丫头给自己挂上了，我素来见惯了好东西，到少有能让我这样好不内敛的表达喜爱之情的物件，连青衣都愣了好一会，嘀咕着，自家格格这是怎么了】

好了，好了，我收了就是了，今儿我可是赚了，不但蹭了饭，讨了方子，还拿了这么一匣子东西

【话既是说道如此，我若再不收不就矫情了，二人的交情不是这点子东西能表达的，可始终是这份心意难得，这就是我为何爱重那荷包的原因。我自是给她准备了不少添妆的东西还没送来，也有两样我用了心绣的，却不精巧的小玩意，如今却是觉着怎么都差些什么了。歪头想了半晌，将手上一直把玩的那串从不肯离身的念珠，摘了下来递到她面前】

这是我十岁上得了一场大病，玛法特意亲自去五台山上求明惠大师开过光的。玛法给我时说愿我一生平安喜乐，我亦将这话赠你，愿二妞你一生平安喜乐

（我说话的时候宁惜眼神儿就没离开过香囊，里头充的是玫瑰花瓣儿，秦霜序去年种下的，这是第二茬开花。制干花的手艺也是她的，风干以后还能保证香气不散。于是，形神兼备，算得上是一个完美的手工。

她最终还是把东西收下了，哪怕用不着，收了我的心意也教我舒坦一点儿。而香囊随即就被她挂上，和她今天的衣裳称极了。我伸手替她理理，双颐生笑。）

这样才对，你有没有闻出来，香囊里放的也是玫瑰。

（我们俩又坐回去，宁惜把手里的念珠串子郑重的交给我。我注意了好几回，那是她不离身儿的物件儿，准是有特殊意义的。既然她能下决心送我，那也绝对不容我轻易拒绝的。话说到这儿，气氛已经有点儿不对头，说不好，真得很长一段儿才能再见了。）

你看你...这么重要的纪念，哎，那我就收下，也谢谢你的祝福。你跟我一样，往后的路会顺利的，你放心。