《Flight Simulator 2004》的图像较前作有了很大的改善，但是仍然达不到照片的真实程度。建筑物还是使用了低分辨率的贴图，从高空中俯视地面要比低空飞行效果好得多。游戏交互式的虚拟座舱是个全新的特点，可以控制更多的开关和按钮，3D座舱可以使用鼠标旋转，这也增加了一些更为重要的功能。不幸的是，虚拟座舱的贴图分辨率很低，不是很好看，希望富有创造性的《Flight Simulator》的玩家群体能够解决这个问题。从外部视角来看，飞机看起来都非常漂亮，采用了精致的高分辨率贴图来表现大量更为复杂的模型，在阳光下熠熠生辉，游戏的声效也非常写实，因为开发者记录下真实飞机的发动机噪音并应用到游戏中。
当然，你能否使用这些新的特效并保持相当的刷新率取决于你电脑的配置。在1600x1200分辨率下把所有的图形设置都开到最高时，我们配有2.66GCPU，Radeon 9700 Pro显卡，1GB内存的测试系统在浓厚的云团中速度明显减慢。当天空中的云团消散，人口稠密的城市消失在视野后方时，游戏运行才平滑起来，但是如果你的电脑刚刚达到了游戏要求的最低配置，不要指望在所有图形效果都打开的情况下还能平稳的运行游戏，除非你喜欢像看幻灯片一样玩游戏。
游戏中新加入了近1000个新的机场，有超过24000个场地可以起降，从草场跑道到繁忙的国际机场。游戏的空管系统也有很大的改进，在大多数情况下都运行的很好。在有管制的机场，地面控制提供了滑行许可和指令，可以沿着滑行信号到达指定位置，或者是打开便捷的机场覆盖图，直接显示出你的分配路线。
一旦就位后，你可以转到塔台的频率，请示起飞许可，空管会回复起飞要求，提供机场方向和其他的飞行信息。同样在申请降落许可时，空管会回应进场方式或简单的告诉你在某条特定跑道上直接降落。如果你拉起，空管会要求你在机场上空盘旋，重新降落。管制系统的良好工作要归功于改进的空管AI，但是离完美还相差甚远。比如，当我们遵循指示把一架小型的Cessna降落在大型的国际机场时，一架电脑控制的DC-10 jumbo jet就在我们头上几码处轰鸣，因为它也要将落在同一条跑道上。当然，空管系统要比以前的作品强多了，而且大多的业余玩家通常都会忽略这个细节。
游戏的另一个特征是使用了Garmin的GPS产品，这有助与和空管的交流，安排抵达时间。对于新手来说这并不容易掌握，因为它们和真实世界的产品按键的布局完全一样，但是游戏中包括了一个培训录像，而且一旦你掌握了GPS，它会成为你在《Flight Simulator》的庞大世界中寻找路线的不可缺少的助手。
在《Flight Simulator 2004》中，除了一些新的飞机和出色的信息，这个系列的老牌玩家还会发现一些很守旧的改变。游戏的核心的飞行模式和地形引擎没有什么变动，从总体上看游戏和前作非常相似。游戏的多人模式还很简单，只能进行基本的编队飞行和飞行竞赛，毕竟你不能从一款非战斗模拟游戏中期望太多。
即便如此，《Flight Simulator》系列的老牌玩家还是要升级到最新的版本。新游戏中的飞行学校和操作界面的改变或许只是针对新手，特别是那些被这个系列高难度的传说吓到了的人。你或许会说《Flight Simulator 2004》不过是个简单的模拟游戏，但是一旦你体会到飞行的乐趣，你绝对会认为你的钱花的物有所值。
