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伊犁霍城乌伊公路以北，是延绵起伏的并不陡峻的群山，因为每年雨水偏少故俗称旱田山。山下不远处是自西向东的湟渠，据说是林则徐流放惠远时，伊犁将军任命他负责组织民众开做的灌溉渠。湟渠引自伊犁河水，从伊宁县的龙口分水西流，经过巴彦岱脊梁子到惠远古城。灌溉了千万亩伊犁河北岸大片良田，把盐碱荒滩改造成为水稻小麦种植地，可谓世世代代造福边疆军民。
大约是1964年以后，在旱田山下距湟渠约200米，与湟渠平行又修了一条新湟渠，记得是兵团军垦战士参与修建。1967年脊梁子林管队曾经到工矿厂，在巴彦岱一代修过新湟渠，堤坝很高河底很宽，完全人工开挖，人力挑上堤岸非常吃力。我当时是小伙子，连续挑不了三挑就汗流浃背气喘吁吁。
当时有个40多岁教师，叫左yz的历史教员，曾经与我住在同间宿舍，因为家庭成分是地主兼工商业，已经与仍然教书的妻子离婚。此人比较迂腐呆板，在林管队人缘不好，就成为阶级斗争的对象了。所以，年轻小伙子很累可以换下来铲土，左老师挑土就不让他调换，虽然他的身体比年轻人还壮实，可以说这是任何人都无法支持下来的。可能没有坚持两天，他就在夜晚逃跑了。在巴彦岱被民兵盘问，他竟然说了实话，又被押送回来批斗，听说被打得厉害。
新湟渠的通水，不仅解决了工矿厂、脊梁子煤矿就近用水问题，又新开垦了许多农田，尤其重要的是灌溉了乌伊公路两边的林带。林管队就是负责为公路两边林带浇水的，同时种植脊梁子一带的新开垦农田。这片农田大多成了苹果园，也曾经种植西瓜和花生，黄元帅、红星苹果在伊犁很是闻名。林带后面都是沙枣树丛，天然构成一道绿色屏障，可以阻止牛羊进入林带，啃食白杨树皮和上公路。5月春暖花开，如果在乌伊公路林带下散步，沙枣花香喷鼻令人陶醉。放眼远望，林荫夹道马车汽车川流不息，真是美不胜收呀！ * 图中的钟鼓楼，是清朝后期整个新疆（包括当时中亚巴尔喀什湖）军政最高统治中心，官方修筑的惠远古城。
武昌起义信息通过苏俄，很快传到古城守军中同盟会员，立即响应武昌起义，伊犁将军珍妃之弟在古城东50米处被起义部队击毙。惠远起义在大西北打响辛亥革命第一枪。
盛世才统治之后，军政中心逐步移址乌鲁木齐；惠远古城经苏联策动三区革命后，日渐衰落至今萧条。
上图浓密4棵青冈树，是林则徐鸦片战争失利后流放伊犁，伊犁将军安排他负责开挖水利灌溉渠，亲自栽植的古树。现在政府拨款修复城门，伊犁将军府在国防部队占用时期得以基本保存，计划纳入新疆历史文化旅游景区。