一切都要从上世纪40年代说起,第二次世界大战之后,英国的捷豹XK120和MG TD型跑车相继驶入美洲大陆,这对于善于接受新鲜事物的美国人来说,无疑是一次强烈的冲击,社会名流纷纷被这些车辆所“俘获”,如当时的当红影星克拉克•盖博就选择了捷豹作为自己的座驾,而平民百姓则更青睐MG跑车。
通用的传奇设计师哈里•厄尔正在上大学的儿子杰瑞也是捷豹跑车的忠实“粉丝”,厄尔从中看到了这种新车型在美国巨大的潜在市场。50年代的通用管理模式并不似今天这般繁琐,而厄尔正是几个重要决策者之一,于是一种新车型的诞生就此展开。经过几次对欧洲的访问, 1951年,厄尔组织通用设计部门制作了一款叫做马刀的双座大型概念车,不过很快厄尔发现真正的跑车需要有优雅的外形。于是,他从通用的设计部门单独分出一个小组,他们负责双座跑车的外形设计,而这个双座跑车当时被命名为Opel计划。
为了拥有美丽的外形,厄尔在Opel计划中使用了玻璃纤维材料,这种材料在加工复杂外形时更容易。1952年,Opel计划宣告完成,1953年纽约车展通用的跑车正式展出,它就是今日声明显赫的克尔维特。Corvette的本意是17世纪英国一种快速护卫炮舰,通用选定此名刻意强调其跑车身份,也是用以向当时风行的英国跑车挑战