个男孩有着很坏的脾气，于是他的父亲就给了他一袋钉子，并且告诉他，每当他发脾气的时候就将一颗钉子钉在后院的篱墙上。
第一天，这个男孩总共钉下了37颗钉子。不过以后他每天钉下的钉子的数量慢慢地减少了，因为他发现控制自己的脾气要比钉下那些钉子来得容易些。
终于有一天这个男孩再也不会失去耐性乱发脾气了。这时，父亲又告诉他，从现在开始每当他能控制自己的脾气的时候，就拔出一根钉子。
又一天天地过去了，当男孩终于把所有钉子都拔出来的时候，父亲握着他的手来到了后院。父亲语重心长的对男孩说：“你做得很好，我的好孩子。但是你看看篱墙上的那些洞，这篱墙将永远不能回复成从前那样了。当你生气的时候说的那些话就像这些钉子一样留下疤痕，不管事后你说了多少次对不起，这些疤痕将永远存在。”