首先，明确信阳地区(当时称专区)的辖区，包括今信阳市和驻马店市，(13年数据，驻马店人口800万，另据百度知道上数据，信阳人口也是800万，其中两区人口150万，10年)也就是说2013年这两个市的人口差不多相当于福建省人口的43%(3700万)和江西省人口的37%(4500万)。据信阳志记载1958，信阳地区人口
4 258 000人。59年和60年人口负增长。两年死亡60万。其中正常死亡以最高值每年6万算，直接死于饥荒者有48万人。
其次，明确人口损失的概念，因饥荒损失的人口＝因饥荒死亡+因此未出生+因饥荒外流的人口。总计125万。(《1958至1961信阳地区人口变动及其成因》，DOC88上的PDF)