2.把大量的腐烂贝类泡在尿液里，然后就有了高大上的“皇家紫”

所谓“皇家紫”便是骨螺紫。芬利在书中写道，埃及艳后克娄巴特拉无比迷恋这个颜色，她让手下把船帆、沙发等各种东西统统染成这个颜色。公元前48年，凯撒大帝来到埃及，他也迷上了这个颜色，并规定其为罗马皇室专用色。
虽然“皇家紫”成为了王孙贵胄们财富的象征，但这种染料的提取过程完全不是仅仅一个“恶心”可以形容的。从25万只染料骨螺中，只能提取半盎司染料，刚好够染一条罗马长袍。整个提取染料的过程散发恶臭，以至这项工作只能在城外进行。芬利的书中写到，那种熏天臭气是制成衣料后也难以除去的：
“腐烂的染料骨螺与木灰一起，浸泡在馊臭尿液与水组成的混合物中。这些泛着紫色的大桶只能安放在城外，因为人站在旁边会被活活熏死。用这种染料上色的衣服带有一股鱼类和海洋的独特腥气。罗马史学家普林尼说这种味道‘令人不快’，但其他罗马人闻到的却是金钱的气味。”
《史密森尼》杂志提到，这种令人反胃的生产过程一直持续到1856年。终于有位18岁的化学家威廉·珀金合成了苯胺紫染料，取代了令人作呕的“皇家紫”。

3.梵高标志性的黄色可能是导致其患精神病的元凶

梵高的精神状态究竟为什么会出现问题，至今都没有定论。有一种有趣的说法是，他可能是被自己的画弄得疯疯癫癫的。一篇题为《论梵高与颜料铅中毒》的论文提到，梵高使用的主要颜料，尤其是“铬黄”，可能是造成他患病的原因：
“梵高的厚涂颜料技法要给画作上许多层厚重的颜料，他在调色时用了许多含铅量极高的颜料，如白铅（碳酸铅）与铬黄（铬酸铅）等。这些颜料毒性相当高，使用过度会有铅中毒的危险。”
如果“铬黄”的毒性真能逼疯一个人，那当梵高把一整管颜料挤在嘴里的时候，他应该朝癫狂走了一大步。

4.拿破仑的绿房间可能是他的死因

1775年，卡尔·威尔海姆·舍勒发现了砷酸铜的染色作用，后来人们把这种颜色称为“舍勒绿”。不幸的是，这种含砷的颜料，被大量应用于儿童卧室粉刷和服装行业，毒害了许多人的性命。
1821年，被流放的拿破仑死在了圣赫勒拿岛上。他的头发被发现含有少量的砷，当时的人百思不得其解。芬利在书中提到，1980年，一截被盗的拿破仑寝室墙布样本重现世间，上面描绘着舍勒绿的百合花 。由于圣赫勒拿岛湿度很大，拿破仑可能躺在床上不知不觉便吸入了毒气，慢性中毒死亡。

除寝室外，拿破仑的浴室曾经也铺着绿色的壁纸。这名落魄的法兰西皇帝酷爱长时间泡热水澡，恐怕这正是他中毒程度进一步加深的原因。