鸿钧证道后，于三十三天外立紫霄宫讲道，听道者众，遂被尊为道祖，真正被收为入室弟子的只有盘古所化三清，即太上老君（即道德真君，后来身化老子化胡），元始天尊，通天教主（即灵宝道尊）。至于接引道人（后更名为阿弥陀佛），准提道人（很可能就是菩提老祖）等只是听过道祖讲道。前三者称为三友。接引、准提后来创立了西方教（即后来的佛教，至于如来佛有两种说法，一说为元始天尊弟子燃灯道人被西方二教主渡化到西方教即燃灯古佛，抢夺赵公明宝物定海珠后成佛；一说为陆压道君所化）。鸿钧老祖所创为道教（一名玄教）。后来太上老君立人教、元始天尊立阐教，通天教主立截教，皆为道教分支 。 也有一说当年太上老君西行，把教育老外修道，后来他徒弟用老君交给他的思想创造了佛教。 不过这些都是神话，正规的历史不承认的。 尽管道教的思想已经有超过5000年历史了，但道教作为一个宗教只有不到两千年的历史。 至于太上老君，其实不是老子。老子只是老君在人间的七十二分身之一。