1931年9月18日晚上，日本驻中国的侵略军，自行炸毁沈阳北郊柳条湖附近南满铁路的一段路轨，反诬中国军队破坏铁路，并借此突然袭击了东北军驻地北大营和沈阳城。随即在几天内侵占20多座城市及其周围的广大地区，东北三省全部沦陷。这就是当时震惊中外的“九·一八”事变。