自大宋光复东吴以来，苏杭等地居民提到天主教，首先想到的不是高鼻深目的传教士，甚至不是穿着罗马式教士袍走街串巷的髡人教士们，而是热爱豪华仪式，平日里总是蹙眉深思不苟言笑的陆依凡主教和他建立的圣玛利亚玛达肋纳女隐修会。
圣玛利亚玛达肋纳女隐修会，其宗旨是“步武圣玛达肋那芳踪，收容感化失足女子，帮助他们自力更生和忏悔赎罪”，最初由陆主教——圣名若望创立于秦淮河畔，之后迁往苏州，在城外太平山上建立会院，称“圣玛利亚玛达肋纳隐修会苏州慈悲圣母隐修院”。在杭州西湖畔另有一分院，称“圣玛利亚玛达肋纳隐修会杭州圣安当隐修院”。前者红砖绿瓦，绿树掩映于太平山上，俗称“山顶院”，后者白墙黑顶，烟柳飘渺于西湖之畔，俗称“湖畔院”。山湖二院的成立，当时在苏杭两地人民中引起不小的轰动，髡人既来，不止带来了新朝气象、各色法令、种种奇物，竟也使得宝刹丛林之外，多出了“髡和尚”“洋尼姑”来。修女们身披黑色长袍，连同黑头巾、长手套，只把全身上下露出个小小的脸来。然而长袍之下隐隐透出的香气，眉目之间一点淡淡的风情，却令士子游人回忆起她们的来历，需知不久之前，这些“天主幼小的羔羊”还是各处北里平康的翘楚呢。
在大宋军队光复江浙之前，据说陆主教就很热心地在当时由他担任监牧的雷州和高平往来奔走，又是在乡间简易教堂大敲钟铃，聚集赶集的乡民，大谈特谈“要报答元老院恩情，有钱出钱，有力出力，为北上作战光复江浙献一份力”；又是到奉教的大家大户拜访，“元老院是代天治世，我们基督徒没有不殷切期盼元老院胜利的，某公不妨做出表率，出钱出力支持元老院的武功，显出尊府的热心虔诚来。不然将来和佃户乡里有什么纷争，教会也不好出面调解不是？”总之在不惜卖掉几处教堂的大钟，跑死了两匹骡子，有用下地狱被火烤屁股威胁了不知多少来告解的大户之后，陆主教带着他的随从们“谦卑而庄重”地拜访了白多禄总主教和文德嗣相公，代表“南粤奉教民人”向元老院献上一大笔银两、粮草等物，换回元老院一面“敬天爱国”的匾额， 被端端正正地悬挂在雷州主教座堂里面，正与那面白总主教巡视时手提的“荣主益人”的匾额相对，一时也是佳话。
与陆主教同去的，还有一队十二人的唱诗班，具是面目姣好身形苗条，宛如女子的男孩子。传言大多是陆主教——此时他老人家还是主教品监牧——借着元老院整理风纪时从像姑门户里“解救”出来的“纯洁的男孩子”，收容净化之后被好好调教了一番，如今做为唱诗班赠与白总主教，“为教会广扬中华献一份力”。白主教自然欣然接纳，安排他们在主教府住下，而陆监牧则狠狠地得了一番表扬。除此之外同行的还有十来件礼物，做为“南粤教友的一番心意”，消失在了数位元老的府邸门后。
于是不久，上面便有调令来了，“我们顾念天主的光荣和圣教会的益处，为襄赞元老院的伟业，着雷州高平监牧陆依凡·若望弟兄即日起调任苏州都总主教及教省总主教、苏州主教，同时署理杭州主教，并在新的南京主教就任之前，暂代南京主教一职，随元老院北上军队出发。”