上京赶考的举人中，在参加会试时，会被淘汰大部分考生，仅录取少部分优秀的考生，这相当于海选，会试中被录取的就叫贡士，并参加由皇上亲自出题的殿试，殿试之后，就又主考官审阅考卷，把最优秀的十几名考卷呈上给皇上过目，以此来定夺一甲名次，二甲三甲名次则由主考官排位。

宋仁宗之前，贡士参加殿试，是会淘汰的，唐朝的殿试落榜生，最有名的，叫黄巢。宋朝的殿试落榜生，最有名的，叫张元（叛去西夏的那个），嗯，是在宋仁宗手上的殿试落榜的。后来就改了，殿试不再落榜，顶多排名有高低