【字还不会写，就会送花了？】
让我们张开想象的翅膀：曾经有一群生活在新月沃地的尼安德特人。11700年前的某个初夏，他们当中不幸有几位意外去世了。虽然在上古时代，死亡也许本来就不算是什么「意外」——但这一次，活着的小伙伴们似乎决定用某种更为郑重的方式来埋葬他们：他们建造了一个（很简单的）墓穴，然后采集了许多美丽清香的野花，像是薄荷、锦葵、矢车菊、葡萄风信子之类，把这些花儿铺满了逝者的身体周围。
然而这并不只是一番想象而已。至少在伊拉克北部发掘的沙尼达尔洞穴（Cave Shanidar）中，有足够充分的线索证明是有那么几位原始人与花朵一起长眠千古的。虽然也有学者认为当时的情况可能并没有我们想的那么浪漫——植物的存在或许并非人类有意为之，也可能是附近的啮齿类动物贮存种子和果实所导致的——但大部分研究人员和外界舆论都倾向于认为：这也许是世界上最早的「送花」行为之一。

无论一万年前的真相如何，至少可以肯定的是，早在连文字都还没来得及发明的古老岁月里，无知的人类们已经开始对鲜花表示兴趣，并利用它作为示好的手段之一。毕竟在各种最古老的文明记载中，鲜花从未阙如——古巴比伦的土豪国王送给妃子的礼物是一整座空中花园；古埃及的壁画上一次次描绘着手执鲜花的人像轮廓；古希腊的神话和史诗中，总有被鲜花加冕的诗人/战士，或因为被鲜花诱惑而误入歧途的少女（没错我说的就是被宙斯勾引的欧罗巴）；而在中国，《诗经》里则留下了「维士与女，伊其相谑，赠之以勺药」的句子。一切的一切，无不昭示着鲜花与人类息息相关的命运。

【为什么是花？】
然而也许你要问：为什么是花呢？
喜欢以漂亮的东西为自己进行装饰，这确实是人类所存在的天性之一。而在早期的人类社会中，能接触到的「漂亮东西」也实在是比较有限：除了鲜花，也许就只剩下漂亮的矿石，或是动物身上的毛皮和骨架了。然而比起挖掘、打磨一块矿石，或是狩猎一只飞禽走兽，采摘鲜花可实在算是个非常轻松的过程。甚至部分鲜花所代表的植物还具有一定的疗愈作用，香味又可以掩盖尸体、排泄物和腐烂食物的臭味，简直是一举多得有木有。
当然，鲜花也并不是完全没有缺点的东西。一方面它们难以保存、容易枯萎；另一方面，对上古时代的人们来说，采摘鲜花多少也要付出点代价：比如放弃即将到来的果实和种子——很可能是人类同样需要的生产资料之一。然而根据著名的社会和人类学家Jack Goody在其著作《The Culuture of Flowers》中所分析的，正是因为这样的「难以持久」和「需要付出代价来获得」，使得鲜花不同于常见的叶片和最终形态的果实，而是和珍稀的矿石、需要冒着生命危险取得的动物皮毛一样，获得了更加接近某种「奢侈品」的概念——只有在物质资料相对有保障的情况下，「花」才能作为一个独立的事物被应用于人类的生活中，并作为提供精神愉悦的角色而得到大家喜爱。这也是为什么在绝大多数人类文明发展的初期，鲜花往往是贵族和统治阶级才享用的「特殊待遇」；而同样是栽培植物，鲜花类的栽培历史却比作物类要晚了许多年：毕竟要先填饱肚子，才有资格考虑「装饰品」的批量化生产啊。

这样一来，鲜花就成为了一种具有双重属性的产品：源自大自然，代表人类天性的「自然属性」，和代表奢侈品、有限物质资料的「社会属性」。加之种类繁多，分布广泛，获取的途径相对简单，当然也就成为人类获取精神审美需求时的最佳选择之一。

【不能说的秘密，由花朵传递】
如果说在人类文明的早期，「赠送鲜花」这一行为可能只是单纯的「想要把美丽又珍贵的东西送给你，作为我的一点心意」，那么发展至后世，它则有了更细化的门类和一些约定俗成的规矩。现代送花习俗的奠定一般认为是在19世纪的欧洲：这一方面得益于18世纪的植物学大流行和异域花卉大规模传入，另一方面，也是出于当时人们的情感需求——对于那个年代的年轻男女（尤其是女性）来说，公开、直接表达情感被认为是一件有失礼数的事情。于是一系列精心搭配的小花束（tussie-mussie）应运而生：既可作为闲情逸致的消遣装饰，又携带着当时最流行的「花语」，成为恋人们用来秘密传情达意的真爱利器。
说起来，如今为了「送什么花」而苦恼的各位真该穿越到三百年前的英国或法国去看一看。那时候，无论表白、失恋、求婚、交朋友……都有一系列的指定花材要求，若是一个不小心送错了，不但要贻笑大方，说不定还会断送一生的幸福……

【赠人鲜花，并非空欢喜】
好吧！如果你是一个活在当下，对过往历史完全无感的人……也仍有更多证据可以表明，「送花」仍然是很有必要的一个行为哦。
虽然花店里的鲜花好像都只是为了满足人们的视觉消费而已，但近年来却有越来越多的科学研究指出：「植物生殖器」带来的欢喜是切实存在的。如果壳网曾经发表的内容《鲜花让她更爱你》，就曾证明在同样的外部环境下，鲜花的存在会让女性对身边的男性更容易抱有好感，就连「要电话」这样的行为也会因为鲜花的助力而提高成功率；而哈佛大学医学院附属麻省总医院（Massachusetts General Hospital and Harvard Medical School，这名字真是长啊……）的Nancy Etcoff在进行了一系列相关实验后，也认为在居室内摆放鲜花会对人体精神状态带来显著可见的正面影响，而收到鲜花这一行为也会充分激发人们内心的愉悦和幸福感。

（题外话：这位Nancy Etcoff女士专门研究与「美」有关的社会生物学动机。她曾有一本力作名为《漂亮者生存》，强烈推荐各位外貌协会的同学阅读。）
同样的结论也出现在罗格斯大学（Rutgers University）的心理学教授Jeannette Haviland-Jones发起的一项实验中：研究者们选择了价值相当的装饰蜡烛、果篮、鲜花花束作为三种礼物，向完全不知情的参与者们随机派发其中的一种。人们收到礼物时的面部表情随即被记录下来并进行专业分析，得到的却是连Jeannette自己都倍感惊异的结果：几乎所有收到鲜花的人都露出了标志性的「杜彻尼微笑」——真正发自内心的欢乐微笑，而收到蜡烛和果篮的人们却并未展现出如此一致的积极反响。这一影响甚至持续到三天之后。比起「蜡烛组」和「果篮组」，「鲜花组」的成员们仍表现出了更为幸福愉快的精神状态。按照Jeannette自己的说法，「这绝不只是因为人们在社交习俗的熏陶下被『训练』得更喜欢鲜花而已。」

【总结】
无论是重重时光的打磨，还是定型定量的科学分析，我们都有充足理由相信：「送花」确实是人类社交生活中至关重要的环节之一。即使在有很多更时尚、更实用的礼物可供选择的今天，这一行为依旧不会被淘汰或取代，因为它仍代表着人类最初也最根深蒂固的某部分天性——对美的向往，对感情的寄托，对珍贵之物的爱护，对转瞬即逝时光的留恋，对一群长久与我们共存的生灵的惺惺相惜。正如Jeannette的丈夫，生物学家 Terry McGuire所言：
这给了我灵感：也许我们真的已经处于某种形式的协同进化中。我们从承认花朵的存在，到爱上它们，珍惜它们，为它们创造更好的生存环境；于是它们也给予我们一些东西作为回报：比如，让我们快乐。