西周时期,“天命”与“德”的观念是官方思想的主流[5]。西周政权以“天命所在”自居,故周王又被尊称为“天子”[6]。贵族们普遍信奉昊天之下、又有上帝百神,如 钟(厉王时期)铭文“惟皇上帝百神,保余小子”(《集成》·260),《诗·周颂·时迈》:“怀柔百神,及河乔岳”等。此“百神”不仅包括自然诸神和远祖圣贤转化而来的特定神祗,如风神、雨神以及黄帝、颛顼、后稷(稷)、勾龙(社)、成汤、文王、傅说、实沈(参神)、阏伯(辰神)等[7],新逝的祖先亦将依据生前爵秩而列为诸神,拱卫在上帝周围,并且可能与商时一样,被称为“帝工”或“帝臣”[8]。
如叔夷钟铭文“赫赫成汤,有严在帝所,溥受天命”(《集成》·285),即是称成汤的魂灵在帝所[9];《诗·大雅·文王》:“文王陟降,在帝左右”,则是文王亦在天帝左右;更有簋铭曰:“朕皇文烈祖考,其各前文人,其瀕才(頻在)帝廷陟降”(厉王时期),即的先祖皆在帝廷“陟降”(升降,《朱熹集传》)。