一、橄榄核雕来源
　　初次接触橄榄核雕的，常常会有这样一种疑惑：为什么我们吃橄榄的时候，从来没见过这种核子呢？这不奇怪，因为在橄榄核雕中所使用的橄榄核，并不是人们食用橄榄的核子，而是一种被称为乌橄榄的核子。

橄榄，又名青果，《学斋占毕》云：“橄榄虽熟亦青，故谓之青子，亦谓之青果”。作为核雕的橄榄不是一般的橄榄，而是取材于南方的“乌橄榄”，以广东东南部增城一带所产为最好！
因其粒大、肉厚、质地紧密、色泽较深、油脂含量高，制成后经盘玩便非常光滑，易上包装，由黄至褐至暗红，最终会盘玩成乌黑发亮的紫檀色。而其他地方所产生的橄榄，不是核小，就是易裂易暴，故而不为雕刻者所喜。

起初，这种乌橄榄都是野生的，但随着其经济价值的日益提高，当地人开始了大规模的人工嫁接和培植。说核雕起来，这里还有一些很有趣的事情呢。
1994年左右，当的收购员前往潮州地区时，当地人对这种野生橄榄核经济价值还没有什么意识，因此价格很低，一般2－3元/斤的价格就可以收购到很好的核子。不过，随着橄榄核雕市场的日益火爆，这种低价格淘宝的景象就一去不复返了：尽管橄榄嫁接之法盛行（增加产量），然而涨价之风却日炙。
　如今，整个乌橄榄的价格已经迅速飙升到了30－40元/斤。精品上百元一颗! 短短10年左右的时间，价格上涨将近几十倍之多。而对于那些高品质的核子，即使价格很高，经常是一核难求！

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二、橄榄核雕分类
　　按照核子的形状和大小，核雕艺人们一般将橄榄核分为如下几类：
1.单核：又称大核，一般直径超过5厘米，比较适合雕刻单件作品，所以价值很高。
2.小核：与单核相比，小核确实是很小的，通常只有0.5厘米之微，市面上非常少见，所以价格一般也很高。
3.怪核：是指形状比较奇特的核子，像核雕艺人们通常所说的“佛手”，不用加工，本身就是意见很独特的艺术品。因此，这样的核子同样很少见，价格不菲。
4.细长核：形体狭长，常用于雕刻核舟之类的饰品。
5.圆核：形体通圆，是雕刻罗汉头之类作品的上佳材料。
6.普通核子：这种核子比较常见，一般价位不高，多用来制作珠串。

从制式着眼，橄榄核雕主要分为三种类型：单个、成对核串活。按照现在人们常用的分类方法，单个和成对也就是我们现在所说的挂件和摆件，而串活则指的是手串和念珠，又称珠串式。
一、橄榄核雕挂件
　　从用途上看，挂件通常用来做扇子的扇坠，有时也被人们挂在衣服上，用做摆饰品。随核雕工艺着大量年轻人的加入，挂件的用途也日益和现代生活相联结。比如，很多人会在自己的手机上加一个橄榄核雕挂件，显得古朴又时尚。
从题材上看，挂件一般比较独立，能够构成一个完整的内容，像“钟馗捉鬼”“老子出关”等，都是挂件常用的雕刻题材。
从雕刻技法上看，挂件多采用浮雕与镂空雕相结合的方式，以增加作品自身的层次和表现力。
　从材质上看，由于挂件的内容比较独立、完整，因此选用的核子相对而言比较大一些，尤其是和手串、念珠相比较的时候，更是如此。

二、橄榄核雕珠串式
　　珠串式包括各式念珠和手串，如十八罗汉、各式祥兽、群仙聚会等。由于念珠涉及的文化内涵比较深邃，而且大都与佛教有关。
三、摆件
　　摆件也有很多种类，但以核舟题材为主，如东坡泛游赤壁、双层客船、八仙舟等。