鬣狗
鬣狗在非洲是一类相当成功的动物，广泛的分布于整个非洲和亚洲部分地区，鬣狗科成员体型相似，前肢较后肢微长，头部类似犬，体型也类似犬，但实际上是猫型亚目Feliformia 
的一员，和灵猫的关系很近。 


现分成体形相似但习性有较存成员可以大区别的两个亚科。  

鬣狗亚科Hyaeninae现存3种，是以肉食型和腐食性为主的动物，体型较大，咬力惊人，可以轻松咬碎骨头，是非洲最危险的动物之一，每年数百人都死在它们的手里。 
成员为：缟鬣狗、棕鬣狗和斑鬣狗 

其中以斑鬣狗最为昌盛。 


它们斑鬣狗Crocuta crocuta分布于非洲撒哈拉沙漠以南的开阔草原地带。 
是现存鬣狗类中体型最大的一种，也是鬣狗家族里最出名的一种。尤其是极其恐怖的叫声 
类似人类狂笑的声音，但在我耳朵里其实也是一首悦耳的歌曲。 
斑鬣狗自主捕食能力相当强，70%的猎物都是自己抓获的。可以长距离持续奔跑，性情凶猛，可以成群捕食较大的猎物，是非洲除了狮子以外最强大的肉食动物 
它们很少不劳而获，相反它们在经过长时间耗费体力的追逐战后得到的猎物, 却经常被狮子掠夺走，斑鬣狗是社会性群居动物，等级严格，以成年雌性为首领。 

而在亚洲、非洲都可以见到的鬣狗类是缟鬣狗Hyaena hyaena。
广泛分布于非洲北部、东北部，以及南亚和中东地区。 
在鬣狗里是主要以腐尸为食物的一种。 
也可以捕杀一些中小型猎物，也可以集体抓获大型猎物 
但不常见。 

另一种鬣狗就是我们常说的棕鬣狗Hyaena brunnea

外表和行为于缟猎狗类似，但显瘦一些 
适应能力极强，尤其适应较干旱地区的生活，也会吃食一些植物的果实 
是现存3种鬣狗里，唯一有摄食植物记录的种类。 

鬣狗科里另一亚科为土狼亚科Protelinae，仅有一种
外形类似缟鬣狗，但更瘦小 
食性单一，几乎只以白蚁为食，少量摄食其他食物 
分布较广。 
主要分布在非洲东部和南部的广大地区。 

现存鬣狗类动物是相当成功的，虽然种类少，但数量多，分布广，在非洲占据着重要的生态地位。 
而在古时，鬣狗是繁荣一时，广泛分布于欧洲、亚洲和非洲，而且还在稍晚时候通过白令地区入侵了北美洲，成为当时肉食动物中，占绝对优势的一族。 
在某些地区，甚至排挤了全部其他肉食动物。 
而鬣狗的进化历史在早些时，我们虽然有众多的骨骼化石和详细的研究，但仍然没能彻底摸清它们的发展史。 

而最近在我国一系列的重要发现不仅让鬣狗的始祖问题得到解决。也像世人展示了大量著名和有特色种类，最重要的发现则向全世界宣布，鬣狗起源于华夏大地。 

鬣狗在曾经存在的地区都留有相当丰富的骨骼化石，而我国的鬣狗化石则极其丰富，在一些地区成为标志化石。 

我国最早是在内蒙古通古尔地区的中新世晚期地层里（大约一千二百万年到一千三百万年），发现了一些样子十分接近现代斑鬣狗的生物，它们只是比斑鬣狗稍显大些。 
化石保存不是很理想，数量也不是很多。 

在中新世时有一早期特化的中鬣狗类Percrocuta在一些地区较繁荣，但流通资料并不丰富 
是古鬣狗类里最模糊的一族。 

而在大约一千万年前，鬣狗历史上最恐怖的成员出现了，它们高大凶猛，比现在的狮子体型还要大，在山西和周遍地区游走，成为当时最骇人的生物之一。 
那就是巨鬣狗Hyaena sinensis  

保存于天津自然博物馆的上颌化石
  
而我在天津自然博物馆里则见过一个保存极其精美的巨鬣狗头骨化石，虽然已经成为化石 
但看着那硕大锋利的牙齿，还是不由自主的直冒冷汗。
在巨鬣狗称霸山西等地的时候，晚中新世时期的鼬鬣狗类Ictitheriinae在亚洲、非洲则走的相当成功。成为了鬣狗历史上最成功的一类。 
它们在非洲、亚洲等地广泛分布，数量众多，大小和食性以及外表都与狼类似，过去一些科学家把它当作鬣狗类的直接祖先，在过去也曾翻译其为古鬣狗，可见那时期，鼬鬣狗类的地位多么显赫。