这种花纹其实是一种拟态，模仿毒性很大的珊瑚蛇，珊瑚蛇的颜色对吃蛇的鹰来说是一种警戒色。下图是东部珊瑚蛇Micrurus fulvius

生物的演化是很神奇的。上世纪中叶，美国有个地区的珊瑚蛇区域性绝迹了。当地模仿珊瑚蛇的奶蛇类叫猩红王蛇Lampropeltis elapsoides，本来生物学家推测这种蛇失去模仿对象，慢慢会演化的不像毒蛇。他们本来长这样，和东部珊瑚蛇有点像

但是最后的调查结果显示，当地的猩红王蛇几十年内演化的越来越像已经绝迹的珊瑚蛇了。这是现在当地这种蛇的样子。

对这个现象，目前的解释是：在有珊瑚蛇的地方，捕食者会避开一切长得像这种毒蛇的东西。当地这种蛇已经绝迹，没有被咬伤的例子，捕食者的胆子会大很多，只有特别像珊瑚蛇的才能蒙混过关。
但是，珊瑚蛇的影响有时效性，生物学家推测当地的捕食者早晚会发现这种配色的蛇没有毒，开始肆无忌惮的捕杀。可见一种生物的灭绝，哪怕只是区域性灭绝，造成的影响也是很难预测的

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