关于为什么恐怖片与观看暴力行为会成为一种流行,衍生出了许多从社会学与心理学角度进行阐释的理论——从毁灭美学理论(观众在观看某物被毁灭的过程中寻找到了一种特定的美感)到在违背社会常规而无须恐惧、报复中找到快感。不过,许多理论都缺少以观察或实验为依据的论点,以确凿地显示其如何准确解释了这一现象,即使是从直觉上触及了有关心理的与愉悦的、传统智慧的某些方面。一些记者认为,对热衷于暴力视频游戏的儿童玩家而言,快乐对于他们来说是克服他们在真实世界的幼小体格与缺乏力量的物理限制的一种方式。有趣的是,在美国社会中,当儿童表现出挑衅行为的时候,他们的权力通常被限制并且遭到惩罚,但是视频游戏无疑给予他们一个实现暴力幻想与渴望的机会。