人们关注健康，重视生命。古往今来围绕着生命的健康问题，进行了无数次的艰辛探索和研究。医学是最古老、最基本的科学，贯穿于整个人类的发展史。中世纪，阿拉伯医学家阿维森纳的《医典》给医学下了这样一个定义：“医学是科学，我们可以从中学到在健康时和非健康时人体的各种状态，为什么健康容易丧失，并用什么方法使失去的健康得到恢复。换句话说，医学就是如何维护健康的技艺和健康丧失后恢复健康的技艺。”这是一个很有预见性的医学定义，对医学做了完整的诠释。医学是自有人类历史以来，劳动人民与疾病、创伤等做斗争的经验积累，是一种实践活动。同时，医学也是人们在各种社会条件下保持健康、预防和治疗疾病的一个科学知识体系。所以说医学包括了医学实践活动和医学科学知识两个部分。