比如说NY-ESO-1这个蛋白,正常情况下它只在睾丸里面表达,但是因为癌细胞本身是失控的状态,有一部分的癌细胞也会表达这个蛋白,那么我们在体外给这个T细胞加一个“定位装置”,告诉它去杀掉体内所有表达NY-ESO-1这个蛋白的东西,就可以达到治疗的目的。这个在临床已经有很好的效果和治愈的案例。
除了T细胞免疫疗法以外,近期还有一种更有意思的疗法,叫做癌症的个体化疫苗。
以黑色素瘤为例,它相当于对病人的黑色素瘤样本进行基因测序,找出那些能让T细胞发现并且激活T细胞的突变蛋白,然后把这些突变所对应的蛋白质进行合成之后,作为这个病人的个体化疫苗打回他体内,激活相应的T细胞,让它们疯狂增殖,在体内把黑色素瘤吃掉。
这个研究是去年发表的,目前已经治愈了六位本来已经无药可治的晚期黑色素瘤患者。
这可以称得上是一个革命性的发现,也许将来大家得了肿瘤,不再需要手术、化疗或者放疗,而是直接提取一些肿瘤样本,进行基因测序,然后获得一个个人化定制的治疗方案,就可以治愈。不过,这个手段目前只在黑色素瘤上有成功的案例,其它肿瘤还在测试过程中。