据金冲及《毛泽东传》所载，抗战初期，毛泽东曾多次给蒋介石提出作战建议。
毛泽东密切注视着国内整个战局的发展，当他对日军的战略意图作出准确判断后，一方面研究八路军应该采取的战略战术，同时又对正面战场的作战提出积极的建议，包括向国民党当局提出全国战略部署的完整方案。比如，面对正面战场上军事失利的教训，毛泽东建议采取“攻势防御”的方针，把内线防御和外线进攻结合起来。他指出“如果近百万军队均退至黄河以南、平汉以西之内线，而陇海、平汉尽为敌占，则将形成极大困难。故总的方针，在敌深入进攻条件下，必须部署足够力量于外线，方能配合内线主力作战，增加敌人困难，减少自己困难，造成有利于持久战之军事政治形势。”
然而，毛泽东的这些建议均未被蒋介石所采纳。