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就在他左思右想的时候，
「——你们该适可而止了吧。」
从一旁传来爽朗的声音。
这时，刚才还火冒三丈的红外套与蓝衣服的所有人，都一齐屏息。
罗伊德将视线转向发出声音的方向，看见一名美丽的女性。但是看到对方的姿态，罗伊德才发现这人似乎不是女性，而是一名男子。这名人物的容貌实在太过端正，让人一时之间无法分辨性别。
他的服装相当特别，只有上半身与蓝服男子们的装扮类似，但胸口下方是空的，暴露出整个腹部。不过露出的腹肌一看就知道经过锻链，证明此人绝不是空有其表。
双腿穿着黑色裤子，裤脚塞在白色长靴里，右脚的靴子以蓝色单一线条划出十字图案。
蓝服青年当中的一人低声说：
「瓦吉……你来了啊。」
被称为瓦吉的人物，仅以微笑作答。
然而他的微笑不只美感，更有令蓝服集团不敢回嘴的狠劲。
一名穿着相同蓝服，体格魁梧的光头男子，不发一语地站在他的身后。
虽然他什么话也不说，但兰迪一看此人的站姿，就马上察觉到：
——这家伙不是小角色。
这时，一阵令人联想到肉食野兽的凶猛男声，从瓦吉现身处的反方向传来。
「喂喂……你们全聚在这里做什么？」
这次换红外套的男子们产生动摇了。
「瓦、瓦鲁多大哥……！」
被唤作瓦鲁多的男人，大摇大摆地走了过来。其体魄也跟声音一样让人联想到肉食野兽，高大而粗壮。
松垮垮的红色长裤。宽腰带上挂着链条。上半身似乎为了显示其强韧的肉体，只穿着一件装饰铆钉的红色背心。
「看来双方人马的头儿都出来啦。」
兰迪对罗伊德耳语，以免对方听见。
瓦鲁多站到红外套集团的面前。
「别人在午睡的时候，你们倒是很会找乐子啊。喂，你们……究竟在搞什么飞机？」
他横眉瞪眼地环视了所有人。被瞪的人就像青蛙过上了蛇，直淌冷汗。
穿着红外套的其中一个男人开口，想瞒混过关。
「嘿嘿，该怎么说呢。我们只是想给这些蓝和尚一点颜色瞧瞧，谁知道半路还杀出了程咬金……」
瓦鲁多抓住了还想找借口的男人胸前衣物，轻而易举地将对方举到半空中。
「噫咿……！」
男人双脚离地，惊惧得两条腿不住晃动。瓦鲁多把自己的脸贴近对方，用像是从地狱底层传来的重低音恫吓他：
「你这蠢材……我说过不准擅作主张了，听不懂吗！让你们这些小咖出风头，我的面子往哪里摆……？」
被举到半空中的男人拼命摇头否定。
「我、我、我们怎么敢呢！我们绝非有意让瓦鲁多大哥丢脸……！」
瓦鲁多兴趣缺缺地「哼」了一声，就将男子扔了出去。
「啊！」男子叫着，一屁股跌在地上。
瓦吉先是毫无兴趣地看着他们的对话，然后才对着蓝服集团开口：
「你们也一样，这是在做什么？都不听我的话了？」
被瓦吉眼神锐利地一瞪，蓝服男子们赶紧摇头否认。
「可是，瓦吉……」
「是、是他们先出手的，我们才……」
瓦吉冷淡地看着拼命找借口的男子们。站在他背后的男人似乎看不下去了，说道：
「——不用找借口了。我们是瓦吉的左右手。不需要插手管多余的事。」
男人一句话，让蓝服男子们都默不作声。
「我们明白了……」
「我、我们会好好反省的……」
看到两人这样讲，瓦吉只是兴趣索然地低声说「你们明白就好」。
听着瓦吉与蓝服男子们的对话，瓦鲁多龇牙咧嘴地笑了。
「你们这帮子人还是一样看了令人不舒服。让小弟穿成这样，你以为你是哪个教宗吗？」
「我可没有强制大家穿成这样喔。」
这次换瓦吉露出微笑。
「你才是，老是对手下乱发脾气，别怪人家说你没教养喔？土霸王先生。」
完全是在挑衅。但瓦鲁多并不发怒，只是嘴角更加上扬，继续笑着。
「喀喀喀……」
也许是瓦鲁多的样子很有趣，连瓦吉也跟着笑了。
「呵呵呵……」
看着两人的对话，罗伊德心想：
——这是怎么回事？这两个人明明是敌对的不良集团的老大。但他们之间的关系看起来……
罗伊德正在纳闷，瓦吉突然对他说：
「你们真的是警察吗？看起来不像耶。」
接着，瓦鲁多也用锁定猎物的眼神瞪着兰迪说：
「尤其是那个红毛……体格不错嘛。」
「谢谢称赞……没你厉害就是了。」
被瓦鲁多称赞，兰迪只是耸耸肩。因为他知道在这种情形下被称赞，就表示对方想真枪实弹地战一场。
瓦鲁多紧盯猎物的视线，这次转向艾莉与缇欧。
「不过那边的两个小姐，看起来实在不像警察。长得还满正点的嘛？」
被对方用饿虎扑羊的表情上下打量，艾莉觉得背脊一阵发凉。而缇欧更是握紧了魔导杖，好像随时准备发动攻击。罗伊德察觉到气氛不对，便改变了话题。
「我们虽然是新人，但都是警察。隶属于『特务支援课』这个新部门。」
瓦吉的双眼略为睁大。
「就是《克洛斯贝尔时报》登出来的那个啊。哦，你们就是……」
「怎么了？这些家伙捅出过什么漏子吗？」
瓦吉回答了瓦鲁多的疑问。
「是啊，他们在地下空间表现得可好了。」
说到这里，瓦吉轻轻笑了一声。
「替协会做了个好陪衬呢。不，应该说是亚里欧斯·马克莱因的陪衬吧？」
「呜……」

瓦吉说的是特务支援课的第一项任务——探索地下空间。
一行人虽然在搜索过程中找到了迷路的小孩，但却遭到魔兽袭击而陷入危机。而出面搭救他们的，就是亚里欧斯·马克莱因。他是这座城市里游击士协会的第一好手，是别名「风之剑圣」的A级游击士。
初次任务的功劳落入游击士协会手里，而且还被《克洛斯贝尔时报》一五一十地揭露，特务支援课的初次任务可说是出师不利。
「啊啊，抱歉、抱歉。你们好像多少也帮上了一点忙嘛？」
「唔……」
明知道是挑衅，罗伊德还是按捺不住心中的火气。看到他表情的变化，瓦吉寻够了开心，就游刃有余地继续说：
「欺负新人就先到此为止……来做自我介绍吧。我叫瓦吉。瓦吉·赫密士菲亚。算是『圣书会』的老大吧？」
瓦吉说完，瓦鲁多也报上了自己的名号。
「——瓦鲁多。瓦鲁多·瓦雷斯。『剑蛇帮』的老大。」
「瓦吉与瓦鲁多吗……」
瓦吉的言行举止看似稳重，却有一种令人生畏的魄力。
当然，直接用言行威吓人的瓦鲁多更是不用说。
不过，两人之间的关系似乎不算险恶。罗伊德这样想，稍微放下心来。
「容我重新自我介绍，我是克洛斯贝尔警察·特务支援课的罗伊德·班宁斯。既然两位似乎都不想把事情闹大……那后面可以请你们自行解决吗？」
警方过度插手不良少年的争执，会有损他们的面子。因此，罗伊德希望能由他们自己设法解决。
然而，他的想法马上就落空了。
「喀喀喀……哈哈哈哈哈哈！」
「呵呵……呵呵呵……啊哈哈哈哈！」
瓦吉与瓦鲁多同时爆笑开来。
看罗伊德一副不明就里的样子，瓦吉拭去眼泪，说：
「哎呀，真是天真哪！」
瓦鲁多也面露锁定猎物的表情接着说：
「不想把事情闹大？你在说什么痴人梦话？」
「什么……」
「我现在不跟你玩。不过，这纯粹只是因为还没做好准备。」
瓦吉用手指拨开浏海，瞪着瓦鲁多。
「——只要一准备好，我一定会跟你分出个高下。」
瓦鲁多从正面接受瓦吉的视线。他将拳头捶进自己的手心，发出「碰！」的一声。
「而且不会再像以前那样，小里小气地打架了……这次要拼个你死我活，直到将其中一方赶尽杀绝！」
他的语气让罗伊德与艾莉一阵发毛，两人都说不出话来。
「喂喂……你们想玩命啊？」
兰迪故意用有气无力的声调询问。瓦鲁多则是以肉食野兽的笑容回答他。
「真的闹出人命也不奇怪吧。不过是谁会被打得满地找牙，就不需要我多说了吧？」
「随便你说吧。」
瓦鲁多炯炯有神地盯着瓦吉，瓦吉则目光冰冷地回瞪他，并且伴随着寒冰似的笑容。
必须阻止他们，不然事情就严重了。罗伊德如此想，正要开口。
瓦吉似乎看穿了他的举动，转过头来冷淡地说：
「总之无论如何，都没有你们插手的余地。」
他眯起了眼睛，仿佛断定罗伊德等人没有一点价值似地继续说道：
「胆小如鼠的警察走狗——特别是像你们这种毛头小子。」
「……！」
罗伊德完全无法回嘴。

的确，这座城市的警察声誉是一落千丈，自己与同伴更是甫成立的新组织。而且大家都是前几天才收到人事令的菜鸟。更糟的是，支援课的成员几乎都没有搜查宫的资格，有的人甚至连警官的头衔都有问题。
完全没有反驳的余地。
罗伊德无话可说的样子，似乎满足了瓦鲁多内心的嗜虐性格，他下令撤退。
「大伙儿，走人啦！」
「喔！」随着一阵怒吼般的应答，剑蛇帮的成员一个个都离开了。
看着他们离去，瓦吉也慢慢举起了手。
「呵呵……我们也撤退吧。」
「了解。」
站在瓦吉身旁的光头男子回答。圣书会的成员并不回话，只是沉默地挺起背脊，跟在瓦吉后头步行而去。
人们的脚步声渐行渐远，最后只剩下罗伊德这些特务支援课的成员，被遗留在旧市区的广场上。
罗伊德沉默不语地站在原地。艾莉看了于心不忍，想换个话题，就对大家说：
「真是拿那些人没办法。而且两边似乎都是认真的。」
兰迪无奈地回答：
「大小姐说的没错。看他们那样，一准备好就会开打了吧。这下铁定会见血的。」
「可是，课长给予的任务这样算是完成了吧……继续牵扯下去，会不会越职了？」
对于缇欧的疑问，罗伊德摇摇头。
「不，不是这样。」
听到罗伊德坚定的语气，艾莉等人都自然而然地端正了姿势。
「放着这个问题不处理，等于是对他们的纷争坐视不管。这样算不上是真正完成了任务。我们特务支援课的使命，不只是公事公办，而是透过解决案件，重拾市民对警方的信赖。」
听见罗伊德所言，艾莉也点头表示同意。
「可是我说啊，具体而言到底要怎么做？就算叫他们和睦相处，那些人也听不进去吧。」
兰迪半开玩笑地说。
「就是这点令我头痛啊……」
罗伊德边说边搔头，搔到一半手忽然停住了。他略为低下头，开始思索。
「怎么啦？」
「说到这个，我想起来……那两帮人为什么要『拼个你死我活』？」
罗伊德的疑问，这次换艾莉与兰迪不解了。
「你问为什么……」
「那当然是为了抢地盘，或是面子问题罗？」
「不，一般来说，帮派不会只为了这些理由就跟对方拼命。」
罗伊德抬起头，继续说下去。
「如果牵扯到利权就另当别论，但这次只是街头流氓之间的争执。我不觉得有必要彻底击溃对方，还特地做事前准备。」
抢地盘或是面子问题，对不良集团来说都是家常便饭，不会演变到要火拼。
艾莉等人明白了罗伊德的想法，都睁大了双眼。
「……真是讶异。」
「是啊，我也是。」
「嗯——，原来如此啊。」
众人的语气，让罗伊德急速失去了自信。
「我的想法有那么奇怪吗？」
「不，我只是觉得有搜查官资格的人，果然很敏锐。」
「我觉得你讲到重点了。而且乍看之下，两个老大之间的关系似乎也不怎么险恶嘛。」
艾莉与兰迪都连声称赞罗伊德的观点。两人与罗伊德相处的时日尚浅，却已经发现罗伊德不但能以多元观点思考，而且一针见血。
得到两人的认同，罗伊德脸上不禁现出微笑。这时，缇欧轻声说道：
「……我想，他们应该有别的理由。只有当事者知情，而且足以让他们赌命相争的，某个理由。」
缇欧也提出意见，支持罗伊德的看法。
这让罗伊德确信，大家的想法都一致了。
「既然如此……我们该做的就只有一件事吧？」
「说的对。」
兰迪颔首，艾莉与缇欧也跟着点头。
「从现在起，特务支援课开始进行调查，以阻止剑蛇帮与圣书会的斗争——！」

当天晚上。
罗伊德等人隶属的特务支援课总部，不在行政区的警察队本部，而是设立在克洛斯贝尔市中央广场旁的大厦。
如此既能提升接到通报或案件时出动的即时性，也能塑造出亲民的形象。
大厦一楼是克洛斯贝尔警察分局·特务支援课。二楼和三楼，则是罗伊德等人的宿舍。
罗伊德回到了宿舍的其中一间房间。
打开房门，连衣服都不换就倒在床上。虽然不想让衣服变皱，但身体对休息的需求比这更强。
「呜啊——……」
他发出不成声的呻吟，喘口气。
罗伊德经过警校训练，对体力有一定的自信，然而支援课的工作从调解纠纷到错综迷离的案情，很多时候折磨的不是肉体而是精神方面。再加上本人的个性与年纪，总是从正面承受这些问题，弄得他更累了。
「我得换衣服……还得保养艾尼格玛的结晶回路……」
第五代战术导力器，通称ENIGMA（艾尼格玛）。这是一种尺寸、重量利于携带的战术导力器，还搭载了通讯等各项功能。警察领用的艾尼格玛，与这座城市逐渐普及的导力网路一样，渐渐成为警方不可或缺的配备。最怕的就是遇到紧急状况却不能使用，因此罗伊德每天都会保养，决不偷懒。
罗伊德勉强撑起昏昏欲睡的身体，慢吞吞地走向桌旁，从口袋中取出艾尼格玛放在桌上，这时挂在艾尼格玛上当作吊饰，哥哥留下来的姓名牌映入他的眼帘。
姓名牌上有一道深深的斜向刀痕。或许哥哥死前，还将它配戴在身上。
罗伊德不发一语地看着姓名牌好一段时间，然后视线直接往上移动。他注视着贴在墙上软木板正中央的照片。
照片中，是哥哥盖伊与他的恋人赛西儿，以及少年时代的罗伊德。

第二章 罗伊德的命运
哥哥死了。
他一开始听到这个消息时，一时之间无法理解通知他的人在说甚么。
老哥死了……？
罗伊德的哥哥盖伊，曾经是克洛斯贝尔警察局的搜查官。隶属于人称精英集团的搜查一课，在无数案件中立下汗马功劳，所有人都期待他的活跃表现。
然而，在一起事件的办案过程中，盖伊遭到某人袭击，就此撒手人寰。
罗伊德虽然知道哥哥的工作相当危险，但他从未想像过哥哥会因此丧命。
不顾罗伊德的内心混乱，丧礼的手续马不停蹄地进行。
但罗伊德只觉得整件事一点真实感都没有。
就好像哥哥随时都会说：
「哎呀，不好意思。」
然后回到家里。
然而，以前曾经见过几次面，说是哥哥朋友的警察来到家里，眼角濡湿地表示哀悼之意时，他才模糊地理解到，这一切都是真的。
我得保护赛西儿姐才行。
这是罗伊德的下一个念头。
赛西儿是哥哥的恋人，也是比谁都爱着哥哥的人。
她现在一定陷入了极度的悲伤。比起对整件事缺乏真实感的自己，她一定更难过。
如果是这样，那我得成为她的依靠才行。
自己与哥哥、赛西儿，总是三个人在一起。现在哥哥走了，换我来成为她的依靠了。不，除了我以外，没有人能让她依靠了，罗伊德想。
当时还是懵懂少年的罗伊德，并未察觉在这种想法当中，参杂了对赛西儿的一丝爱慕。

丧礼的日子，天空一片灰暗，仿佛随时都会下雨。
身穿丧服的大人们，低垂着头为死者祈福。在盖伊下葬的坟墓前，挤满了无数的人群，好似说明了死者生前的交游广阔与受人敬爱的人品。所有人都为前途无量的年轻人之死感到哀伤。
在这当中，罗伊德寻觅着赛西儿的身影。丧礼从早上举办到现在，但罗伊德一直没看到她。
也许她躲在某个地方哭泣……如果是这样，那么我得去陪伴她。就在他这样想着，穿梭于人群之中寻找赛西儿的时候。
「罗伊德！」
是赛西儿熟悉的声音。罗伊德立刻反应，转头往那个方向。
赛西儿身上穿着陌生的丧服。
但她脸上的表情——却是笑容。
赛西儿跑到目瞪口呆的罗伊德面前。这时候他才明白，赛西儿的表情代表了什么意思。
「没事，没事的。」
赛西儿眼角还带着泪水，勉强挤出一如往常的笑容，说：
「我会代替盖伊，当你的姐姐。」
听到这句话的瞬间，他觉得双肩像压了铅块似地沉重，令他垂头丧气。
本来……本来应该是我成为赛西儿姐的依靠啊！
他原本以为自己能成为别人的靠山。自己是男人，赛西儿是柔弱的女性，所以他变得自大，以为自己必须成为赛西儿的依靠。
然而实际上，却是对方单方面地担心自己。
我真的有这么软弱、不可靠吗？
罗伊德不愿意承认，但也只能承认，而握紧了拳头。
不能哭，不能哭，不能哭。
心里虽然这么想，身体、双眼却不听使唤，眼泪几乎夺眶而出。
看到罗伊德的样子，赛西儿只是静静地紧抱他入怀。
「没事，没事的……」
听着她微微颤抖的声音，罗伊德哭了。失去盖伊的失落感、自己的不中用、透过身体传达而来的赛西儿的伤痛。种种思绪混合在一起，最后他甚至搞不清楚自己为什么哭，只是哭个不停。

从那之后，过了几年的时光。
克洛斯贝尔自治州屈指可数的森林地带——诺克斯森林。克洛斯贝尔警察学校就座落在森林中的一块洼地里。
由于这个地带离市区有一段距离，因此缺乏娱乐管道，但相对地，也可以说是正适合专心学习的场所。
在克洛斯贝尔警察局执勤的所有警察官，都必须先在这里培养基础能力。从基础教育到法律、克洛斯贝尔国家的历史、逮捕犯人的格斗技、其他各项知识，一切都融会贯通之后，才能成为一位警察官。
克洛斯贝尔的经济发展迅速，但犯罪也成正比地日益猖獗，使得警察的职责与负担一天比一天吃重。
然而目前的一大问题，是没有足够的年轻人愿意挑起这个重担。
警察学校内。挂着「B教室」门牌的房间里，聚集了未来克洛斯贝尔警界的新人，正在听课。
人数不到二十人。所有人都穿着克洛斯贝尔警察制服，不过警徽的部分，改为配戴嫩叶形的徽章，代表他们警校生的身分。
他们将桌椅排成半圆形，围绕着一名教官坐着。
站在学生中间的，是一位同样穿着克洛斯贝尔警察制服，年逾半百的男性。此人名叫杰夫。脸上刻划着符合年龄的皱纹，头顶的毛发也变得稀疏，然而锐利的眼光，却不会让人感到衰老。
杰夫是这所警校的一名教官，现在学生们在他的指导下，正在举行「模拟调查会议」。
所谓的模拟调查会议，就是采用克洛斯贝尔警察实际的会议形式，教官提出情报，由学生判断该采取何种调查方针，推测犯人等等，是着重于实践的课程。同时，这门课程在该警校当中，难度也是出了名的高。
杰夫教官念出手上的搜查资料，指着教室前方白板上嫌犯与被害者的关系图，进行说明。
学生们拼命做笔记，教室内只听到笔在纸上书写的声音，以及杰夫教官的说话声。
杰夫教官的声音打住了。
「……以上，就是目前所知的情报。」
学生之间产生了一种困惑的气氛。得到的情报太少，实在难以确切指出嫌犯。
「那么，有谁知道这种情况下，该采取什么样的调查方针？」
学生们面面相觑。他们只能胡乱猜测答案，但想到回答后杰夫有条不紊的反问，又怕得不敢举手。
这时，有一名青年举起了手。杰夫教官指着他，请他回答。
「罗伊德·班宁斯。」
罗伊德先回答「是」，然后从座位上站起来。动作中有着十七岁年轻人该有的机敏。
「遇到这种情形，首先必须重新调查被害者的家属。」
教室内引起了一阵小小的骚动。杰夫教官不顾其他学生的疑惑，继续问罗伊德：
「理由是？」
「事件发生当时，只有家属知道的情报太多了。另外，家属只有在发生事件的时候才有不在场证明。跟嫌犯男性A相同，不只是事件发生后，前后时间都应该调查过一遍。」
罗伊德挺直了背脊，简明扼要地陈述自己的意见。有些学生在杰夫的面前甚至吓得胆战心惊、语无伦次；然而罗伊德却能毫无畏惧地作答。
「你要对这些失去了家属而悲痛万分的人起疑心？」
杰夫教官眼光锐利地说。不因年龄老迈而衰减的魄力，足以证实他过去的确是搜查一课的老鸟刑警。
罗伊德定睛注视着杰夫的眼睛。
「我们警察官的工作，就是找出造成悲剧的犯人。为此，即使要做吃力不讨好的工作，我想也是在所难免的。」
杰夫的眼神瞬时变得柔和。
「正确答案。我们的工作不是跟家属一起悲伤，而是以坚强的意志与穷追不舍的耐力，将犯人绳之以法。」
罗伊德在教官的指示下就座后，隔壁座位的法兰兹立刻小声称赞他。
「真不愧是罗伊德！」
「奉承我得不到什么好处啦。」
罗伊德苦笑着说。实际上，别人的赞美并不会让他骄矜自满。
如果是老哥，一定会以这种想法行动——
哥哥盖伊也曾经待过搜查一课。只要顺着他的思考方式，很容易就能找到答案。换句话说，他就像是手上有一本参考书。
「那么，今天课就上到这里。」
在杰夫教官的指示下，所有学生都站起来。
「敬礼！」
随着罗伊德的号令，所有人一齐鞠躬。杰夫环视了所有学生后，才离开教室。

教官前脚一踏出教室，学生们的紧张情绪便整个松弛下来。
「啊——终于结束啦——！」
「老杰每次出题都好难啊。」
在学生之间，杰夫教官的课程也是有名的严格。不过，有很多学生都对人品高尚的杰夫教官景仰不已，替他起了一个发音类似「老爷」的绰号「老杰」。
「不过罗伊德真厉害，竟然每次都敢回答。」
「而且几乎都答对。」
「有吗？我也常常被挑错啊。」
「不不不，一般人根本猜不到的。」
杰夫课堂上提出的案例，不是情报少得可怜，要不然就是情报太多，无法锁定特定嫌犯，就连职业搜查官都会觉得头痛。虽然大家都是警校生，但也只比外行人多会一点皮毛，哪里解决得了这些难题。
「对了，罗伊德，听说你去考了搜查官？」
法兰兹所言令罗伊德大吃一惊，他还来不及问法兰兹是怎么知道的，其他学生已经将他团团包围。
「喂，真的假的！」
「那个不是要有实务经验才能考吗？」
「听说只要有推荐信函，就能参加特考了。」
「是喔，早知道我也不管三七二十一，去考考看了——」
「你就算是天上下红雨也考不上的啦。」
「这些不重要啦，罗伊德，考试过程怎么样？你觉得你会考上吗？」
「不不不——，就算是罗伊德也不可能考上吧。」
「欸，有没有面试啊？听说会由现任搜查官主持面试，是真的吗？」
「你、你们等一下好吗？」
大家七嘴八舌地问了一大堆，脑袋都混乱了。罗伊德先请大家静一静，然后再一五一十地做说明。
「首先，我的确参加了考试。有位教官愿意替我写推荐信。」
其中一名学生发出了欢呼。其他学生叫他安静，然后催促罗伊德继续说下去。
「有面试，不过不是现任搜查官。也不意外啦，他们应该忙于搜查才对。」
「搞什么嘛——，觉得有点小失望。」
「不过，不是跟真正的搜查宫面试也好，不然多紧张啊。」
「结果，你觉得自己考得怎样？」
被法兰兹这么一问，罗伊德暧昧地笑了。
「老实说，我也不知道。我已经尽全力了……但不代表一定会有成果。」
「但也不是完全不行吧？那还是有希望啦。」
罗伊德虽然回答「谢谢」，其实他一点都不期待结果。他不认为什么事情都会这么顺利。
只不过，这次不行，他也要一直参加考试，直到考上；罗伊德已经下定决心，一定要成为搜查官。
「搞不好……还会忽然把你派到搜查一课喔？」
搜查一课。克洛斯贝尔警察局搜查课之一，专门侦办重大犯罪。是菁英中的菁英分子。对于有志成为搜查官的人而言，一课的头衔可是不同凡响、意义重大的。
但罗伊德立刻回答「不可能」。
连成为搜查官都很难了，想分配到搜查官当中只有菁英才能进入的搜查一课，更是难如登天。
不过，还是希望有一天自己能成为搜查一课的成员。罗伊德会这样想，也是受到兄长盖伊殉职之前，就是隶属于搜查一课所影响。
这时，教室敞开的门口传来敲门声。大伙儿回头一看，站在那里的是女性教官凯特。聚集在罗伊德身旁的学生当中有几个人发出了欢呼。女性教官在警察学校很少见，一部分学生甚至奉她为性戚女神。
顺道一提，凯特教官平常在克洛斯贝尔市区担任巡查的工作，但是会定期前来警察学校，以临时教官的身分指导罗伊德这些学生。跟克洛斯贝尔警察局一样，警察学校也总是人手不足。
「罗伊德同学在吗？」
「啊，我是。」
罗伊德离开椅子，跑向凯特身边。
「来，这个给你。」凯特边说，边拿出了一个信封。信封上印着克洛斯贝尔警察的徽章。是官方文件专用的信封。
「……这是？」
「你应该心里有数吧？」
罗伊德仍然一脸疑惑。「打开看看啊。」在教官的催促下，他打开了信封，里面是一份文件，写着「搜查官特考结果通知书」。
视线继续往下移，映入眼帘的文字是……
「合格」
「恭喜你，罗伊德同学。」
他抬起头，看到凯特教官的笑容。
「没有实务经验就能考上的人并不多。所有教官也都以你为荣。」
谢谢教官。罗伊德的道谢，被法兰兹以及其他友人的如雷欢声盖掉了。

黑夜降临，众人都进入梦乡的时刻。
罗伊德在房里，以一盏台灯专心阅读着法律书。
警察学校是住宿学校，从宿舍到讲堂大楼徒步只需几分钟。虽然是严格训练最理想的环境，不过学生们都很不喜欢这种设计。
宿舍由两个人共用一间房间，与罗伊德同室的法兰兹，已经钻进被窝里了。
「罗伊德——，你还不睡啊？」
「抱歉，害你睡不着吗？」
「我已经习惯啦……」
说完，法兰兹打了一个大大的呵欠。与用功的罗伊德同室算法兰兹倒霉，不过幸好他是在大家庭里长大的，因此就算有点亮或是吵也能入睡。
「不过我说啊，你为什么不来庆祝啊？都说了会请你了。」
法兰兹用睡迷糊的声音继续说。他指的是罗伊德搜查官考试合格的庆祝会。
收到凯特带来的合格通知后，学生们欢声雷动，并决定马上到克洛斯贝尔市区喝酒庆祝。
然而，当事人罗伊德却坚持不肯上街，不得已，只好由一部分志愿者自己去庆祝了。
「好吧，说是给罗伊德庆祝，其实只是我们自己想疯一下啦。」
说着，法兰兹从床上探出头来笑了。罗伊德知道对方是在替不合群的自己找借口。
「不好意思。」
「不用在意啦。不过啊，你老是闷在这里，不觉得透不过气吗？罗伊德，你从入学以来，就没有去过克洛斯贝尔了吧？」
这是真的。正确来说，是自从哥哥去世，寄住在叔父家之后，就没有去过任何一次了。
罗伊德露出暧昧的笑容。
「没甚么东西需要上街买的，何况现在忙着念书。」
法兰兹只有气无力地回了一声「喔——」，然后打了个呵欠，就钻回被窝里去了。
在再度恢复安静的房间里，罗伊德两眼盯着法律书。但他的视线并没有随着文字移动。
克洛斯贝尔吗……
他在心中兀自默想。
兄长盖伊过世后，罗伊德拒绝了兄长的未婚妻赛西儿一家人的好意，转而求助于国外的叔父家。然后一等到十七岁，他立刻进了警察学校。
从警校到市区，大约是将近一小时的路程。只要想去随时都能去，但罗伊德从不上街。
这是因为他心中发誓——像哥哥一样成为搜查官，独当一面之前，绝不回克洛斯贝尔。
真是的，又不是小孩子闹脾气。
想到这里，罗伊德的表情自然地变得柔和。但他的脸上立刻又出现了阴影。
——也许我，真的还是个小孩子。
罗伊德打开书桌抽屉，拿出今天领取的合格通知书。他注视着「合格」两个字。
他以为只要通过搜查官考试，自己就能独当一面。但……现在的自己，真的算是独当一面的大人吗？
他扪心自问，却得不到答案。
罗伊德看着贴在桌前墙上的照片。墙上贴着三年前拍摄的照片。照片中人是赛西儿、罗伊德与盖伊。
「……老哥。」
在只有一盏灯光的昏暗房间中，罗伊德对着照片轻声呼唤。
「我觉得我越是追寻，老哥的背影就离我越远。」
没有人回答罗伊德的声音。

罗伊德在脑中重复思考。但就是想不到答案。
如果是老哥会怎么做？他很自然地进入平常的思考模式。然而这次，他没能立刻获得解答。
如果是老哥，一定会追捕犯人……不，他会特地去追一个就算逮捕，也会利用外交官特权逍遥法外的对象吗？还是应该以其他罪嫌侦办？……不，这是办不到的，而且关于一开始的罪名，犯人还是能脱罪。罗伊德的思考不断在原地兜圈子。
平常在他的脑海中，盖伊总是能活力充沛地采取行动，找出解决案件的线索。但现在，罗伊德却完全无法想像那片光景。
眼前是注视着罗伊德的杰夫教官。杰夫不催促他，有耐心地等着。从这里可一窥他搜查官时代的惊人耐力。
不知道经过了多长的一段时间。或许只过了几十秒，也或许是几分钟。但是对罗伊德而言，却是十分漫长的一段时间。
「——我不知道。」
罗伊德放弃了，摇摇头。一说出口，他觉得心中一片黯淡。
原本想解开最后的难题，心情舒畅地毕业，现在都变成不可能了。
罗伊德以为自己受到敬爱的教官，同时也是伟大搜查官的先辈寄予厚望，站上了搜查官的起跑点。
原来只是我妄自尊大。
想到这里，他不由得握紧了拳头。
杰夫注视着罗伊德这样的表情，说：
「这样就可以了。」
「咦……」
罗伊德惊愕地看着杰夫的脸。
杰夫又重复了一遍，然后将视线移到窗外。
「克洛斯贝尔是一座难解的城市。」
杰夫虽然是对着罗伊德说话，但听起来也像是对自己诉说。他继续说下去：
「这座城市虽然经济发展蓬勃，但相对地，犯罪率也不断攀升。再加上地理环境夹在帝国与共和国之间，无可避免地引来两国的干涉。而且是从政治、经济两方面。」
杰夫看向放在桌上的携带终端「艾尼格玛」。上面绘有克洛斯贝尔的警徽。
「警察与搜查官，总是被迫面临困难的选择。嫌疑犯就等于罪恶，把坏人抓起来一切就解决了……不是每个案子都这么单纯的。」
说到这里，他转动了椅子，看着罗伊德。他的脸上既没有对学生答不出问题的怒气，也没有对不成材学生的嗟叹。
「你没有性急地下结论。」
他的脸上，只有将自己的意志托付给后辈的真挚眼神。
「我很抱歉。」
「我不是在责怪你。这就是你的选择吧？」
「不……我只是优柔寡断罢了。身为一名搜查官，我想这是很可耻的。」
杰夫眯起了眼睛，只说了一声「是吗」。
但他心里认为，罗伊德并非优柔寡断，而是深思熟虑。急着下结论，常常会使事态更加恶化。尤其是年轻人，难免想尽快得到简单明了的答案。
年纪轻轻就能有这么丰富的看法与观点，是相当难能可贵的，杰夫认为这是受到兄长盖伊很大的影响。
如果当机立断与大胆无畏是盖伊的特质，那么罗伊德的特质便是小心谨慎与多元视点。这些都是他的兄长所没有，只属于他个人的长才，但罗伊德现在只顾着追寻兄长的背影，尚未察觉到自己的优点。
话虽如此，自信是要从丰富的经验培养的。现在指出罗伊德的优点，对他也没有帮助。
杰夫在内心下了结论后，决定换个话题。
「顺道一提。我曾经用这个案件……不，这个问题考过某个人。就是你哥哥。」
罗伊德稍微睁大了眼睛。
「你想知道他怎么回答吗？」
「请务必告诉我。」
罗伊德比平常更坚定地点头。
一定是自己完全想像不到的答案。罗伊德如此想。
看到他满怀期待的表情，杰夫面露微笑，说：
「跟你一样，是『不知道』。」
「咦……」
「不过，他又接着说『我想等我真的遇到这种问题时，身体就会自己动起来了。我会交给当下的自己决定』。」
说完，他呵呵地笑了。
「这……」
看到罗伊德垂头丧气的样子，杰夫微笑问：
「你失望了？」
「不——我只觉得果然是兄长的作风。」
教官室难得响起了杰夫哈哈大笑的声音。
后来两人小聊了一会，当杰夫打算泡茶招待时，罗伊德婉拒，并且表示自己该走了。
「那么，我先告辞了。容我再度向您致谢。真的非常谢谢教官的指导。」
杰夫边从椅子上站起来，边说道：
「我说过，不需要道谢。不过……如果你真的想报答师恩，就尽早成为了不起的搜查官，拯救更多受犯罪所苦的市民吧。」
「是！」
罗伊德自然挺直了背脊，声音宏亮地回答。
他紧紧握住杰夫伸出的手。
「还有，希望有一天你能告诉我刚才问题的答案。在目前的克洛斯贝尔实际执勤后，你会得到什么样的答案，我很感兴趣。」
一定的。罗伊德点点头。
能够遇到这样一位伟大的师长，我实在太幸福了。
罗伊德打从心底这样想。
目送罗伊德离开教官室之后，过了片刻。
杰夫拿起桌上的艾尼格玛，迅速输入了一个号码。
在克洛斯贝尔市内各地逐渐架设完成的导力网路，也实验性地引进了这所警察学校。
铃声响了几下之后，对方接起了电话。
「……啊啊，是我。他的答案是『不知道』。……是吗，你看中了吗。」
杰夫全身靠在椅背上，望着天花板。
「那，要怎么做？……是吗，嗯，就这么办吧。不，一课那边之前才推荐过达德利的。暂时不用再送人才过去了吧。……何况得意门生都这样拜托我了，我怎么好意思拒绝？」
电话另一头的人似乎有所反驳，不过杰夫从容不迫地制止了对方，继续说道：
「溜出学校并且擅自在外过夜弄得人尽皆知，还因此差点被退学的那件事可真令人怀念啊，你说是不是？」
对方沉默了，杰夫则是愉快地微笑。
「哎，头脑太精明只能坐冷板凳的警正大人，对我来说仍然是可爱的学生。要不然你被左迁到警察学校当教官时，我就不会百般设法让你回现场了。」
听到对方叹了一口气，杰夫的喉咙深处又发出了喀喀笑声。
「那么，罗伊德就分配到特务支援课吧。算是我最后给他的饯别。……今后就由你好好锻链他吧。拜托你了，赛尔盖·罗。」
杰夫切断导力通讯，放下艾尼格玛。然后他看向窗外。
覆盖一层薄云的天空慢慢转晴，阳光洒在小树上。
在寒冷的天气中，这片光景仍然让人感受到草木初生的气息。

导力列车鸣响了汽笛，在铁轨上疾驰。
罗伊德就坐在从共和国开往克洛斯贝尔的这班车上。
他才刚在月台上向照顾自己的叔父叔母辞别，然后搭上列车。
铁轨接缝每隔一段时间产生的咔哒咔哒声令人昏昏欲睡。罗伊德摇摇头甩去睡意，从胸前口袋取出一只信封，拿出里面的人事令又读了一次。
「命罗伊德·班宁斯搜查官
配置克洛斯贝尔警察特务支援课。」
他反复看了好几次「搜查官」的部分，才将人事令收回信封内。
终于来到这里了。
凝视着车窗外飞逝的景色，罗伊德只觉满心感慨。
他曾经发誓，在独当一面之前绝不回克洛斯贝尔。而今天，他将以与哥哥相同的搜查官身分，赴任克洛斯贝尔。对罗伊德而言，无疑是进入了一个新的阶段。不过，这还只是起点。好不容易踏上起跑点了。他在心中如此告诉自己。
不知不觉中，罗伊德握紧了拳头。察觉到自己的动作时，他不禁苦笑，并松开了握拳的手。
神经太紧绷也不好。先小睡片刻吧。一想到此，一股睡意忽然涌上来。他吞下一个呵欠。
昨天他难掩内心兴奋，几乎整晚未眠。
闭上双眼，把身体靠在椅背上之后，罗伊德立刻沉沉睡去。
载着一名青年的希望与不安，列车不断向前跑。
他还不知道，当他抵达铁轨的终点，在克洛斯贝尔将会面临何种命运。
不只是他个人，这段命运将会波及他的许多同伴与敌手，并演变为克洛斯贝尔史上留名的一大事件。

第三章 艾莉之章
伫立在自己房间桌前的罗伊德，将艾尼格玛收进口袋。然后大大地伸了一个懒腰。
到外面吸点新鲜空气，转换一下心情吧。他想。
关掉房间的灯光，来到走廊上，关上房门。时间已是深夜，四下一片寂静，使得关上房门的声音听起来格外地响。
也许大家都睡了，动作得轻一点。罗伊德一边想着，一边走在走廊上，然后步上楼梯。
他原本想下楼，从一楼出去，但不知怎地，总觉得想去能够瞭望远处的地方，因此选择了顶楼。
他登上楼梯，推开通往顶楼的门，再转身将门关上。
就在铁门发出沉重声响关上的同时，从较远处传来某人的声音。
「哎呀？这不是罗伊德吗？」
「艾莉？」
比他先来的艾莉，迎接着罗伊德的到来。她也一样，还穿着平常的制服。
「怎么了？」
「这是我要说的。你怎么没去休息？」
罗伊德说着，并走到艾莉身边，靠在顶楼的栏杆旁。艾莉也跟着将双臂靠在栏杆上。
有一段时间，两人只是默默无语地眺望着夜景。克洛斯贝尔的街道进入夜晚，似乎显得更热闹了。路上行人的嘈杂，导力车与导力巴士行驶的声音，导力灯的光辉。特务支援课的大厦离大街有些距离，不过听见远处的喧嚣，也能感觉到那股热力。
「真是棘手的问题。」
艾莉轻声说。不用问她指的是甚么，也知道她说的是白天剑蛇帮与圣书会的纷争。
罗伊德应了一声，等着艾莉继续说下去。
「我并没有单纯到希望双方能和睦相处。双方都在主张自己的权利，为了自己的威信与尊严，而加深对立，争执不下……」
也许有人会笑说，不过就是不良集团打个架嘛。但是罗伊德却笑不出来。尤其是当他已经一头栽进事件里，成了当事人之后更是如此。
「两个想法互异的集团发生争执，并没有什么好奇怪的。无论是街头的不良少年集团斗殴，还是政治家互扯后腿，核心都是一样的。与对方水火不容，想自己称王。就这么单纯。」
艾莉说到这里，将放在栏杆上的双臂交叠，将脸埋在其中。
「就是因为问题单纯，所以才无法轻易解决……」
「是啊。」
罗伊德只是颔首。
艾莉正在烦恼。冰雪聪明的她，一定是想了很久还是想不到答案。这样的话，自己又怎能轻易鼓励她？罗伊德是这样想的。
所以，罗伊德选择倾听。有时候光是有个倾诉的对象，就能让人轻松许多。他本身也有类似的经验。
艾莉抬起了埋在双臂中的脸，转为面对罗伊德。
「呐，警察学校有没有教你们，这种时候应该怎么办？」
「咦？」
突然的问题让罗伊德吃了一惊。他抬头仰望夜空，在记忆中寻找答案。
「呃……我想学校应该没教过该怎么调解不良集团的纠纷吧。」
应该没记错吧？罗伊德一边回想模拟调查会议的课程内容，一边回答她。艾莉露出了有些失望的表情。
「我还以为警察官应该会碰到调解纠纷的工作，所以学校会教你们如何应对呢。因为我听说，警校很多训练课程是重视实践性的。」
「这个就没教了……不过你对警校了解得还真多呢。」
罗伊德感到有些讶异。因为只有想成为警察官的人，才会对警察学校产生兴趣；而且就算略知一二，也很少有人能把握课程的具体内容。
「嗯，因为我查过资料。我以前去过很多学校与研究机构。」
「哦……」
今晚真是惊奇不断，罗伊德想。
他没有仔细问过艾莉的过去经历。因为他认为如果有这个需要，本人会主动告诉大家：如果她不想说，那别人也没必要追问。
罗伊德的这种处事态度，在成员过去经历复杂的特务支援课，具有相当重大的意义。
队长不深入追问，其他成员也不会过问其他人的过去。
所以特务支援课这个人员东拼西凑的部门，才能作为一个组织顺利运行。
「我之前就觉得艾莉头脑很好，原来是因为这样啊。」
罗伊德说的是真心话，但艾莉的表情却仍然阴沉。
「我觉得自己算满会念书的，也自认为接触过很多门学问。……可是，等到实际参与现场，却总是觉得自己所学的都帮不上忙。」
「艾莉……」
艾莉移开视线，望着夜晚的城市。即使看着光辉夺目的美丽街景，艾莉的表情也没有任何改变。
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记忆中，只有父亲仿佛拒绝一切的背影，以及母亲啜泣的声音。
在我小时候，每天都会与母亲两人一同在玄关目送父亲出外上班。
大门开启，父亲消失在耀眼的白光中。
我总是以笑容送父亲出门。
但那是因为，我知道父亲一定会回来。
自从父亲与母亲每天吵架，家中不时响起怒骂声之后，有一天。
父亲抱着许多平常上班从不携带的行李走出家门，从此以后就没回来了。
在掩面痛哭的母亲身旁，我睁大了双眼，看见了整个过程。
直到玄关的大门关上，看不见父亲身影的瞬间为止，一切都烙印在我的脑海里。