多发性硬化是一种严重、终身、进行性、致残性的中枢神经系统脱髓鞘疾病，由于免疫系统攻击引起炎性和神经退行性病变，多发性硬化好发于 20-40 岁的青壮年1，女性比男性高发，因此也被称为「美女病」。
多发性硬化发病率有巨大的地理和种族差异，由赤道向两极呈梯度升高。中国多发性硬化患病率低但缺乏完整的流行病学调查。在中国，多发性硬化已被纳入《第一批罕见病目录》2, 预计约有 2-7 万名患者。
多发性硬化患者因神经功能受损临床表现多样，最常见的临床表现依次为感觉障碍、肢体运动障碍、疲劳和平衡障碍，其他症状还包括：视力下降、头晕、复视、疼痛、认知障碍、共济失调、膀胱或直肠功能障碍等。
根据中国首个《多发性硬化患者生存报告（2018）》显示 1，我国多发性硬化的患者中 83% 的患者为复发缓解型患者，58% 的患者每年发作 ≥ 1 次。这些患者平均至少有一个神经功能残疾，并随着病程残疾程度逐渐加重。50% 复发缓解型患者可能进展为继发进展型，疾病进展平均只需 6.6 年。继发进展型患者的行动能力严重受损，平均行走能力不到 100 米距离。
95% 的多发性硬化患者在确诊前没听过 MS 这种疾病。由于缺乏足够的疾病意识和认知，一旦确诊，患者的精神负担极大。84% 的患者有负面情绪，15%-18% 的患者患病后与家人和朋友的关系变差，13% 的患者有自杀想法1。
同时，多发性硬化严重影响了患者及其家庭的工作和生活，带来了巨大的经济负担和社会负担3-6。仅有不到一半的患者还在工作，约 25% 的患者丧失了工作能力；因疾病会导致患者行动不便或残疾，约 80% 的患者在住院及门诊时需要家人陪护，18% 的患者家人因照顾患者而放弃工作；61% 的多发性硬化患者每次因复发住院产生的医疗费用在 10000 元以上。