美玲退后了一小步,半垂下头。静默良久,突然轻声说:“难道你忘记了,难道是我一直想错了?”
“美玲?”阿斯兰诧异于她如此轻易地从显然是拉克丝安排好的教条说辞中撤退。
美玲重又抬起头,勇敢地笔直看入阿斯兰的眼中:“不错,刚才的话是我在转述拉克斯议长的意见。可是下面的话是我,美玲•霍克,自己想对你说的话。我以为,阿斯兰,你做的这一切本不是为了……奥布……为了……她么?”
“美玲!”
“阿斯兰,难道你真的不想见她一面?”
永远记得三年前随同阿斯兰回到PLANT的那天晚上。当时的他,面容疲惫而苍白,眼神哀伤却执著。美玲大胆的告白让他无比惊异。面对她一遍遍对未来的寻问,他从红色军服下轻轻摸索出那颗她从未见过的粉红色的不起眼的石头。
摩挲良久后,阿斯兰看着那块石头对她说:“这是哈乌梅亚的护身石。我收到它时,那个人对我说:‘你这个家伙让人担心,让它保护你吧。’当时我并没有想到,这块小石头真的守护了我,在亚金•杜维,在弥赛亚,在每一次我遇到危险的时候。有时候,我想,上天让阿斯兰•萨拉出生,也许就是为了遇上这石头的主人吧。”
“阿斯兰San……”美玲从未想过阿斯兰的声音和笑容会如此惆怅。
“我曾经对这石头的主人说:‘你,由我来保护。’可是……我没能做到。”
他愧疚地垂下头,半晌,仔细地把石头重又放回最贴近胸口的位置,抬起眼:“可是,无论那人怎样,对我而言,现在就摘下这守护石实在是太早了。未来,还远远没有决定。”
“可是,阿斯兰San……”
“美玲,你的未来也一样,还远远没有决定,是么?”
“阿斯兰San……”
“……对不起……”
无论她如何激动地哭泣,无论她如何反复地恳求,他不再言语,只是温柔地扶着她的双肩,但却从未把她拥入怀抱。
两个月后,平复下来的美玲在拉克斯和基拉的妥善安排之下到国防部做起了文职,偶尔因公干出现在阿斯兰的办公室里。美玲不再称呼阿斯兰为阿斯兰San。他从军界退出,在萨拉派和克莱因派的共同邀请下加入了最高评议会,成为十二名议员之一。而她,就像一朵未及盛开即被风吹落的花,就此无声息地融入了春泥,馥郁的气息凝固在回忆之中。
三年间,在忘我的工作中,阿斯兰迅速地对议员的生活驾轻就熟了。他不得不承认,尽管是coordinator,自己的血液中毕竟遗传了父亲帕特里特•萨拉那混合了战士和政治家综合气质的基因。为此他也不得不时刻提醒自己并祈祷,父亲那coordinator才是优等种族的信念和只有战争才能证实这一信念的疯狂不要遗传到自己的身上。
在拉克丝的协助下,他很快地取得了克莱因派和中间派的支持。他两度叛国,又两度荣归的王牌Gandum机师的传奇经历也帮助他在民众中继续保持拉克丝的和平女神形象之外最受PLANT民众关注的人气。而原萨拉派的残存势力也不得不屈从于阿斯兰是帕特里特•萨拉之子这个事实。毕竟,如果和阿斯兰对立,也很难在萨拉主义的旗帜下维持这一派系在政界的影响。
阿斯兰在这些复杂的关系和势力之间耐心地周旋着。进展,比想象中的要顺利许多。政治曾经是他如此厌恶的事情,但是现在,却是他为了那个还远远没有确定的未来所付出努力的唯一途径。
直到掌握了相当程度的影响力后,阿斯兰以个人身份提出了一份酝酿已久的议案,建议废除PLANT的强制婚姻配对法案。他还记得,拉克丝看到这一议案的初稿时那略带狡黠的笑意和目光:“哦,萨拉议员,很难说提出这份议案的动机没有假公济私的成份啊?”他也掌不住淡淡地笑了,针锋相对地回敬道:“彼此彼此,克莱因议长。”而后,他收敛了笑容:“废除coordinator和natural不能通婚的法令,实现种族的融合才是解决PLANT和地球之间潜在冲突的最终解决之道。对此克莱因议长应该没有异议吧。”
议案出乎意料地顺利通过了。宣布废除强制婚姻配对法案那一天,拉克丝和阿斯兰也正式宣布解除婚约。记者发布会后,基拉上前给了阿斯兰一个温暖而有力的拥抱。拉克丝永远落落大方的表情忽地现出一丝腼腆,她垂下头,轻声说:“阿斯兰,一直以来,谢谢你。”一瞬间,阿斯兰恍惚又回到了那个多年前明媚的午后。直到一袭白服的伊扎克突如其来的一拳打在他的肩上:“Kuso,萨拉议员,功德无量嘛。还有个人欠你的情呢。”伊扎克告诉阿斯兰,迪亚哥已经开始了两个月的休假前往地球。在那里,米莉在等待他。阿斯兰期待自己会很快收到迪亚哥和米莉的婚礼请柬。“话说回来,强制婚姻配对法案有那么糟糕么?未免有点大动干戈吧。”伊扎克揽过自己美丽的新婚妻子诗和:“要不要赌一赌,我们这些在旧法案下配对的夫妻和你们这些将自由组合的夫妻,谁的下一代更优秀?”“伊扎克!”诗和和拉克丝同时羞红了脸喝住了伊扎克。