经方小青龙汤，是治疗外寒内饮及水饮之良方。凡属寒饮内伏，或“伤寒，心下有水气，咳而微喘，发热不渴”“咳逆倚息不得卧”“病痰饮者”均是对小青龙汤所致病证的概括。本方解表散寒，温肺化饮，主治太阳伤寒证与寒饮郁肺证相兼，或寒饮郁肺证，或溢饮寒证。该方主要用于内有寒饮、外邪引动的发作期。此方从病机来看，伤寒表不解，心下有水气，既有外寒内饮的病机在内，又有典型的外寒风寒表实证，是表里合病。内外相引后，水湿可以泛溢，停于体表，造成身体疼痛沉重，四肢、头面浮肿，即《金匮要略》中溢饮一类。其主要症状为咳而微喘，常短气、憋闷，重者咳逆倚息不得卧。伴色白、量多清稀之痰液，吐涎沫，小便不利，或下利，或发热、无汗，舌苔白滑、脉浮。
小青龙汤证所出现的各种表寒里饮证，病机是外寒里饮，治法为表里同治。发汗解表散寒，是表证的治法；里证则须温肺化饮。方中麻黄、桂枝用作君药。芍药酸收，能益阴养血，可以制约麻黄、桂枝，防止发汗大过，且芍药配桂枝以调和营卫。在里饮方面，干姜、细辛内能温肺化饮，外可宣散风寒。五味子温敛肺气以止咳，并防肺气之耗散。半夏为佐药，降逆止呕，燥湿化痰。炙甘草调和诸药。本方的配伍特点为散中有收，开中有合。散中有收是指芍药酸敛，避免散之太过；开中有合是指五味子收敛肺气，以防肺气耗散太过。因本方比较温燥，不适于痰热型及阴虚干咳无痰者。
【病案举例】
王某，2011年3月3日初诊。
患者受凉后出现咳嗽，痰多，胸闷两周，其间自己曾服用中成药，效果欠佳。现症见痰多色白易咳出，咳嗽气促，胸闷，口渴喜热饮，大便不爽，小便可。舌淡苔滑，有齿印，寸脉浮，尺脉沉细。
诊断：咳嗽。
辨证：外感风寒，内有停饮证。
方药：小青龙汤。
处方：麻黄15g，芍药15g，细辛10g，干姜10g，炙甘草10g，桂枝15g，半夏15g，五味子10g。5剂，每日1剂，水煎3次，早、晚服用。
3月8日二诊：自述痰量明显减少，胸闷见缓，仍咳嗽。遂又予前方5剂，服法同上，随访诸症渐消。
可见，在不改变方中剂量的同时，治疗亦可收到预期效果。