一、糖皮质激素的作用
糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，主要为皮质醇。糖皮质激素的作用非常广泛，正常情况下，人体分泌的糖皮质激素具有调节糖、脂肪、蛋白质的合成和代谢的作用。因为其调节糖类代谢的活性最早被人们所认识，故称其为“糖皮质激素”。
（一）、生理作用：
1、对葡萄糖代谢的影响：抑制肝脏、肌肉等外周组织对葡萄糖的摄取和利用，促进蛋白质、脂肪等其他物质转化成葡萄糖（糖异生），可导致血糖升高和糖尿病。
2、对蛋白质代谢的影响：可抑制蛋白质的合成，加速蛋白质的分解，导致皮肤变薄，伤口不易愈合，肌肉质量减少，肌萎缩等。
3、对脂肪代谢的影响：促进脂肪分解，使血脂升高；促使脂肪再分布，使四肢的脂肪减少，面部和躯干的脂肪增多，形成典型的向心性肥胖的激素体型——满月脸，水牛背。
4、对水、电解质代谢的影响：导致人体水、钠排泄减少，钾、钙排泄增多，长期使用导致水钠潴留、高血压，低血钾，骨质疏松等。
（二）、药理作用
目前作为药物的糖皮质激素都是人工合成的，大剂量使用具有抗炎、抗免疫、抗毒、抗休克的作用。主要用于：
1、严重的感染：严重肺炎，脑膜炎，心包炎，重症肝炎等感染以及感染中毒性休克，关键的时候是救命的药物；
2、各种自身免疫性疾病：系统性红斑狼疮，系统性小血管炎，急进性肾小球肾炎，慢性肾小球肾炎，自身免疫性肝病等；
3、抗过敏、抗排斥：过敏性休克，支气管哮喘，过敏性紫癜等；
4、激素的替代治疗：肾上腺皮质功能不全，脑垂体功能减退等；
5、血液系统肿瘤：恶性淋巴瘤，急性淋巴细胞性白血病等；
6、局部应用：皮肤病，疼痛的局部封闭注射等。

二、激素的副作用
1、向心性肥胖：激素导致人体的脂肪重新分布，四肢的脂肪减少，面部、胸腹背部的脂肪堆积，我们称向心性肥胖，形象的描述为“满月脸、水牛背”。停用激素后一般可恢复。
2、血糖升高：激素影响糖的代谢导致血糖升高，我们称类固醇（激素的另一个名字）性糖尿病。
3、胃溃疡：激素导致胃酸分泌增加，诱发和加重胃和十二指肠溃疡，严重者导致上消化道出血等。
4、高血压：激素引起钠在体内蓄积加重高血压。
5、骨质疏松：激素导致钙的丢失，体内缺钙，骨质疏松。所以指南要求哪怕使用一片激素也有同时补钙。
6、精神症状：兴奋、失眠、暴躁易怒等情绪改变。
7、抑制免疫：容易诱发或者加重感染，因为激素抑制了自身免疫，一些微生物得以长驱直入进入人体形成感染。此外激素还抑制感染后的发热、咳嗽等症状，使人很难感知到发生了感染而没有及时处理。个别慢性感染比如结核感染者禁止使用激素。
8、皮肤改变：痤疮、多毛、青斑等。
9、眼：青光眼，白内障等。
以上副作用，受害的张主任几乎全都出现了。
看到这里，千万不要以为激素那么可怕而拒绝使用。许多时候，激素是救命的。但是，不按照适应症滥用，或者长期大量使用，会带来许多问题。

副主任田某作为医生，深知糖皮质激素的副作用，而且他选择长期大量使用对人体的危害更大的长效激素地塞米松，更显示了他的阴狠。用激素投毒无异于用钝刀子杀人，比通常所说的急性毒药对人身心的摧残要严酷的多。