越强或在齐晋之上，实力应数一数二。因为勾践灭吴之后成为霸主，是晋国齐国的伯长，而开始与楚争霸。
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐晋诸侯会於徐州，致贡於周，周元王使人赐勾践胙命为伯。当是时，越兵横行於江淮东，诸侯毕贺，号称霸王。


而在越开始灭吴时，楚破吴灭陈蔡，西胜巴国，遣叶公伐东夷，攻至今浙江宁波台州温州，于滨海盟三夷。越灭吴后不能正江淮北，楚乘势东侵广地泗上，楚境直抵鲁南宋东。直到楚灭杞灭莒 ，才隔断越国对中原的影响力。