——影族——
【族长】
断魂星：纯黑色公猫，左前爪白色，冰蓝色眼睛 ，清岚风的哥哥
【副族长】
弯木：褐色短毛母猫，身覆黑色虎斑，深绿色眼睛，麦冬焰的老师
↓
清岚风：纯黑色公猫，额头一撮白毛，冰蓝色眼睛
【巫医】
栀羽：白色与浅棕色相间的母猫，口鼻尾尖白色，眼睛琥珀
【武士】
鸫条：浅灰色短毛公猫，脊背上有界限分明的黑色宽条纹，鼻头到前额为白色，米黄色眼睛，鹭点的老师
【学徒】
麦冬爪（焰）：杏色皮毛，上覆棕色斑块，口鼻至腹部为白色，毛皮十分柔软，浅绿色眼睛
鹭爪（点）：纯白色长毛公猫，额头有一块黑斑，眼睛黄褐色，麦冬焰的伴侣
——河族——
【族长】
江星：耳背、口鼻、四爪、尾巴为黑色的沙黄色短毛公猫，琉璃蓝色眼睛，棣棠颂的老师
【副族长】
冻羽：灰色皮毛，黑虎斑母猫，后颈黑色，米黄色四爪，蓝色眼睛，族内的小战神，云杉风、雕翅的母亲，墨尾的老师
【巫医】
果毛：黑白交杂的黑耳短毛公猫，眼睛黄色，云杉风的老师
【武士】
兔脚：白色的长毛母猫，身上夹杂着黄色杂毛，绿眼睛，曾一段时间内担任云杉风的老师，月斑、云蕨的母亲
猫头鹰羽：深棕色黑色斑点公猫，左眼蓝，右眼起了白翳，悬铃心老师
狸尾：浅姜色虎斑公猫，腹部、四足白色，琥珀色眼睛，蒲苇月、月斑的老师
甜莓：灰白色短毛母猫，浅绿色眼睛，肩膀和臀部有大块黑斑，狸尾的伴侣，豌豆霜、冰羽、蝎条、小楸的母亲
松鸟：金黄色虎斑母猫，两只前爪为白色，浅绿色眼睛，墨尾、棣棠颂的母亲，蝎条的老师
醒泉：矫健的灰白色长毛公猫，脖颈有一圈黑色皮毛，橙色眼睛，松鸟的伴侣，豌豆霜的老师
蒲苇月：白色短毛，后背、尾巴覆棕色虎斑的绿色眼睛母猫，极其温和，雕翅的老师，悬铃心的伴侣，熊影、湿足、橡焰的母亲
悬铃心：沙灰色短毛公猫，眉头有规整的白斑，蓝色眼睛，冰羽的老师
【学徒】
墨爪（尾）：灰白相间的长毛公猫，尾巴黑色，橘色眼睛 ，棣棠颂的哥哥
棣棠爪（颂）：金黄色与白色相间的短毛公猫，嫩绿色眼睛，两只前爪上覆姜色虎斑
豌豆爪（霜）：雪白毛绿眼睛母猫，冰羽的妹妹、蝎条的姐姐
冰爪（羽）：漂亮的浅银色母猫，胸脯，四爪，尾尖白色，浅蓝色眼睛，豌豆霜、蝎条的姐姐
蝎爪（条）：深黄色虎斑公猫，琥珀色眼睛，后脊有狭长的黑色条纹
↓
云杉爪（风）：冰蓝色眼睛的银色虎斑短毛母猫，雕翅的妹妹
雕爪（翅）：棕色黑虎斑，吻部、四爪米黄，前腿浅棕，黑色背脊、耳背、尾尖的蓝色眼长毛公猫
↓
湿爪（足）：纯黑色公猫，左爪白色，琥珀色眼睛
橡爪（焰）：深棕色虎斑公猫，绿色眼睛
熊爪（影）：棕黑色斑块公猫，绿色眼睛

第一章｜глава первая
满月当空，小岛上群猫来来往往，银白色的月光被他们披挂在背脊上。湖面上水气很重，浓稠的雾踏着雀步穿过水边的芦苇丛涌入会场，混进猫群里，听雷族长老给风族学徒讲故事、影族巫医和河族武士相互问好。
棣棠爪只是在会场里转了一圈，鼻腔就被各种陌生的气味塞满了。它们有的像泥土中半埋半露的腐叶，有的像松鼠窝里藏了一冬天的坚果，还有的像被太阳烤干的石块。每只猫身上的气味都不尽相同，正如他们神色迥异的眸子。
这就是为什么大家都喜欢来森林大会吧？见一些平时见不到的猫，听一些新鲜的趣闻。棣棠爪想着，跃跃欲试地舔了舔嘴巴。与他一起来的同辈学徒冰爪和豌豆爪都有师父带着，当他经过冰爪身边时，她已经在向别族猫讲故事了：“小楸……如果他还在，就能和我一起来了……”
由于周围太过嘈杂，棣棠爪听不清完整的对话。他拔高重心四下环视，想要找几只和他一样落单的学徒。他的老师江星一进会场就被副族长冻羽催着一起坐到了另外三族族长身边，甚至来不及嘱咐他两句。不过对棣棠爪来说，他倒很高兴有自己开拓新天地的机会。
“嘿，你是谁？我没见过你。”一声友善的问候自身后响起，棣棠爪飞快转身，只见一只与他年龄相仿小母猫正在打量他。她的杏色毛发在月色下显得有些发灰，深棕色斑块覆盖脸颊和后背，看上去有点像刚从秋天的落叶堆里爬出来，身上还顶着枯叶的顽劣幼崽。
他被自己的想法惹得有点想打呼噜，但拿其他猫的毛色开涮实在是一件很不礼貌的事。他清了清嗓子忍住笑意，朗声说出一早就想好的开场白：“我是棣棠爪，河族的那名‘坠星’，你一定听说过。”
棣棠爪坐下来用尾巴围住爪子，静待对方发出惊叹。在他还是幼崽、刚开始记事的时候，江星就曾去育婴室看望过他，并对他谈起“坠星”这个说法。当时老族长的语气十分正式，眉目间全是对星族的敬重：
“每逢大灾降临，星族就会选派一名贤德的祖灵，身披夜幕，爪踏月华，以重生的方式降于四大族群。这位返生者被族猫们亲切地称呼为‘坠星’，意为自银河坠落而下的星子。他需领导猫族对抗未知的灾难，四群也要尽全力配合他，这样族群才能继续繁衍，生生不息。”
这对他和他的同巢伙伴来说都是闻所未闻的事情，小墨听得呆住了，小冰对他投来羡慕的目光，小豌豆和小蝎则尖叫起来，一个喊着：“小棣棠是坠星！”，另一个喊着：“小棣棠是坠星？！”
他的族猫也都把这一说法牢记于心。在他成长的过程中，大多数族猫都对他照顾有加。他遇到不懂得问题母亲会为他耐心解答，他和同伴在营地里追逐打闹时不会遭到武士们的白眼，江星更是将他收为学徒亲自教导……而棣棠爪自诩，到目前为止，他也没有辜负他们的期望。
然而对方只是低下头轻轻地笑了几声：“我当然听过，光是在森林大会上江星说的就有两次，更别提影族武士都对你很感兴趣，甚至还为你开过一次族会。”
她再抬起头，嘴角忍不住仍向上勾着，浅绿色的眸子里映着棣棠爪的影，认真地反问道：“但棣棠爪又是谁？‘坠星’不过只是别的猫安给你的一个名号，代表不了什么。”
棣棠爪蹙起眉头，一时间没明白她在说什么。她对“坠星”的态度也令他感到困惑，虽然河族有些武士也并不完全认同这一传说，但不会像她这样直白表达出来。他抱歉地弹了弹耳朵，问：“你可以做个示范吗？”
“当然。”她颤了颤须子，语气十分自信：“我叫麦冬爪，是现在影族学徒里训练成绩最好的那个，喜欢吃的猎物是松鼠，最讨厌的东西是虫子，尤其是会飞的那种。”
所以麦冬爪所说的是能力，喜恶……这样一类的东西吗？除去与生俱来的称号，抛开星族传说带给他的特权，他还剩什么？棣棠爪的头脑开始飞速运转，回忆着近一个月来训练中的种种，却惊讶地发现自己似乎没什么好说的。
他能记得江星带他巡逻时提到的每一个要注意的细节，能比同巢伙伴更先学会抓鱼，可仍然十次里有六次都抓不到，根本算不上“擅长”。喜欢和讨厌的东西又怎么是他能决定的呢？作为“坠星”，母亲从小就教导他应该对所有猫和事都一视同仁，不应该有什么偏见才对。不过他或许可以说他还有个叫墨爪的哥哥，说手足之情让他感到幸福，说他希望能成为像悬铃心那样可靠的武士……
棣棠爪正要开口，眼前却忽然闪过一团模糊的光斑。他定睛再看，那光斑却已不知去向，周围闲聊打趣的群猫也纷纷安静下来，视线里唯一还在移动的只有麦冬爪挽了个花、刚刚落回地面的尾巴。
“下次再想这个吧，我的族长要开始讲话了，你必须听听我们是多么强大。”她小声说着，仰头注视着站在高处树枝上的断魂星，语气中满是自豪。棣棠爪想起在来的路上冰爪问过冻羽四位族长如何确定发言顺序，冻羽的回答是看各族的当前实力。如果断魂星能第一个讲话，那么就意味着影族现在比其他族群都要厉害一些——这是麦冬爪如此骄傲的原因吗？
棣棠爪也将视线投向影族族长，这才后知后觉地感到下巴有些痒，好像被什么东西虚虚蹭过一样。

第二章｜ галава втрая
“什么？影族竟然提出两族学徒联合训练？”豌豆爪难以置信地瞪大了眼睛，又向棣棠爪确认了一遍：“是他们来我们领地，我们去他们领地里那种吗？”
“是的，断魂星说这样能让‘坠星’受到更好的训练，还说影族必会以此为荣。江星一听他们那么诚恳，当时就把这事儿答应下来了。”棣棠爪回答。他还记得当时的情景，会场上的河族猫都是一愣，风族和雷族炸开了锅。雷族族长毫不留情地批评断魂星和江星打破了各族独立的原则，是“与整个湖区的猫为敌”，风族族长则开始嘲讽影族“连传说是真是假都没搞清就着急站队”，使得气氛非常紧张。
蝎爪从鼻腔中发出不屑的“嗤”声：“他们那领地臭气熏天，隔着雷鬼路都能闻见，就算是断魂星亲自请我我都不去。”冰爪衔着一丛麻雀的绒羽从学徒巢穴洞口大步走了进来，她弓着腰拱向蝎爪的肩膀，把他从窝里推出来，放了几根羽毛进去。她瞥了弟弟一眼，飞快说：“跟你又有什么关系？过来帮我整理床铺。”蝎爪不满地嘟囔了一句，把剩下绒羽分别放入其他几个同伴的枝条窝。
“这么说只有棣棠爪能去影族吗？”豌豆爪交替了一下重心，似乎在喃喃自语。冰爪好心接过她的问题：“只让棣棠爪去的话太容易出事了，影族估计也是考虑到这一点，和江星协商的是互换两名学徒，这样也给棣棠爪做个伴。江星现在正和冻羽商量另一个名额让谁去。”
“那我现在去找江星！”豌豆爪急忙站了起来，可话还没说完，就听学徒巢穴外传来冻羽的招呼：“棣棠爪和墨爪出来一下，我带你们去影族。”豌豆爪懊恼地“哦”了一声跌坐回原地，连耳朵都失落地压了下去，贴在后脑勺上。棣棠爪目睹了整个过程，不由自主地为她感到可惜。
据他了解，墨爪肯定不愿意去影族。他好不容易习惯了在本族领地里训练，现在又偏要把他支去不熟悉的地方，他又得花一阵子来适应环境。与其这样，还不如让想去的豌豆爪和他一起——虽然他明白豌豆爪并不看重能学到什么技能，她只是对他青睐有加，想跟在“坠星”身边而已。
不过棣棠爪还是决定对这个安排保持沉默，一来江星在他的事上从来说一不二，二来哥哥在身边也让他安心许多。
初春的清晨连鸟鸣声都带着几分寒意，他们走在森林里，用柔软的脚垫唤醒睡得浑身僵硬的大地。棣棠爪与墨爪皮毛相蹭，哥哥呼出的温热空气包裹着他的耳朵。棣棠爪听到墨爪吞咽口水的声响，他犹豫良久，最终还是表达了自己的担忧：“这不对劲，影族才没有这样的好心。”
走在前面的冻羽回过头，久久地看了两名学徒一阵，视线在他俩之间来回游移。棣棠爪没对这个话题发表看法，他并不在意影族这样做的原因，“坠星”本来就要和四族都保持联系。只要影族不会搞谋杀——在四族皆知的情况下他们也没办法承担谋杀的代价——不管是认识一些新的猫，还是感受一下不同的族群氛围，再或是影族真的慷慨解囊教他们一些技能都是很好地事情。这些经历会为他提供力量，让他变得更强，替他在外族打响名声，哪怕影族真的有什么阴谋诡计，他也一定可以将它击破。
他被星族照拂着，被全族关心着，没有什么崎岖险途能吓退他。
“总之头脑保持清醒，招子放亮点儿，耳朵放尖点儿。”冻羽哼了一声，在小雷鬼路边停下。她的视线直直盯着雷鬼路另一边的灌木丛，棣棠爪一开始并不知道她在看什么， 直到他伸长了脖子仔细瞅，才发现在暗绿色的叶片间，竟然藏着一绿一黄两双眼睛。
影族猫的出场方式……还真是让猫后背发凉。
冻羽把四只爪子都站得开了些，显出自己四肢上的肌肉。她尾巴高举，作势护住棣棠爪和墨爪，大声说道：“弯木，看好你手下的猫。如果他俩在影族出了什么好歹，河族定让你们再也睡不成好觉。”
“你尽管放心，冻羽，过不了多久我们的麦冬爪和鹭爪也要去河族，我们自然不会做出什么傻事。”那两对眼睛蓦然灭了，一只褐色虎斑母猫顶开枝叶走了出来，另一只浅灰色公猫跟在她身后。她甩了甩毛，头部向左微倾，身体则像右偏，仿若一尾蛰伏池底的草鲡鱼。
棣棠爪在森林大会上见过她，她是影族的副族长，在断魂星说话的时候一直站在树枝下，扬着下巴眯着眼睛，面对质疑的重重浪潮依旧稳若泰山。狡黠是她眼眸的底色，从容是她胡须的硬 根，“影族”是她骨骼上的烙印，就像长老们对幼崽讲述的那样——
“他们最擅长伪装，寒风把影族猫的心吹得像石头一样硬。”
“最好如此，我们的晚间巡逻队会盯着你们。”从冻羽的语气里能听出她对弯木的说辞仍心存怀疑。她朝两名学徒点了点头，小声提醒他们“一旦遇到危险就快跑”，随后护送他们走上雷鬼路。在成为学徒的第一个星期里他们就接受了过雷鬼路的训练，这并难不倒棣棠爪。
影族的土地比河族的软上许多，走上去有些粘脚。泥土和破损的落叶混在一起，散发出一股驱不散的霉腐味。棣棠爪感觉到哥哥在打颤，他向他望去，而墨爪也恰好看过来。陌生的森林令墨爪感到不安，但那双眼睛却是坚定的。
“我会一直在你身边的。”墨爪严肃地说，脸颊僵硬得像冬天的干树皮。他说的没头没尾，棣棠爪猜想哥哥是想说会和他相互照应。弯木听到了这话，忍不住笑了起来：“放松点，小学徒。影族又不吃猫，我们顶多玩弄玩弄猎物。”她顺势瞥了棣棠爪一眼，见棣棠爪远不像墨爪那么紧张，笑得更愉快了些。
被磨钝的犬齿在一瞬间迎上太阳的光斑，于阴暗的森林中闪闪发亮。

第四章｜ галава четрертая
小楸，儿时同巢幼崽的名字在他听来已经变得有些陌生了，要不是墨爪提醒，或许棣棠爪真想不起来。
那是一只非常健壮的毛毛团儿，和豌豆爪、冰爪、蝎爪是一窝，都是甜莓的孩子。他从小就能吃又能睡，虽然排行老三，却比长姐冰爪都大上一圈。然而他偏偏喜欢玩捉迷藏，又偏偏爱藏到犄角旮旯里去，每次都是后半个身子露在外面，总是第一个就被抓住。
小楸不服气，放狠话说一定要藏去一个他们怎么也找不到的地方。这话被当时河族收留的独行猫奥利弗听了去，勾起了他心里的坏主意。他骗小楸说有个很隐蔽的藏身处，把他带离营地，送给了一群路过的泼皮猫。奥利弗显然是蓄谋已久，专挑了一个气味难以留存的大风天行动，如果不是悬铃心在雷鬼路边的石头缝里发现了一撮上面沾有他和那些泼皮猫气味的小楸的毛，几乎没有猫会怀疑到他身上去。
可当江星问他为什么这么做，以及那群泼皮猫现在在哪儿的时候，奥利弗却支支吾吾答不上来了。他说那群猫居无定所，他也不知道他们去了哪里，沉默了一会儿又说族群猫永远想象不到森林外面的生活是怎样的。
“是你从来没理解族群的含义。”冻羽大喝，把奥利弗狠狠揍了一顿，听说他逃出边界时，腹部的伤口还血流不止。
“那后来呢？你们有派出巡逻队找小楸吗？”麦冬爪轻声问，对故事的关心使她忍不住离棣棠爪更近了些，好像靠近他就靠近了事情的真相。棣棠爪肯定地点点头：“当然，武士们跨越边界去两脚兽领地找了三天，最后无功而返。”他抿了抿嘴，又说：“如果‘坠星’这个身份真的能让我与众不同，我不明白为什么自己在那件事上没帮上一点忙。”
麦冬爪拧起眉头，满脸的不赞成：“你当时也只是幼崽，武士们都搞不定的事情，你又有什么办法？”这话已经是他今天听到的第二次了，棣棠爪后颈的毛顿时炸了起来，耳朵向后压着，沉声反驳：“我总要有点存在的意义，‘坠星’本身就是为了解决其他猫搞不定的事情才降生的。这种小事都没办法，那又怎么去面对传言中的大灾难？”
“要么咱们回营地去踏实吵架，要么安静点把心思放在观察四周上。我让鸫条把墨爪和鹭爪带回去就是防止猫太多不好行动，结果你们好像一点也没有想探查真相的意思。”弯木回过头来嘶嘶道，麦冬爪撇了撇嘴，目光从棣棠爪身上移开，只顾专心盯着自己的脚掌。
她在沮丧，或是觉得自己说错话了，或许是因为他过于冥顽不灵。棣棠爪叹了口气，眼角余光扫过麦冬爪耷拉下来的尾巴。
不能吵架，墨爪临走时带着满腔怒火，特别交代他一定一定要把事情查个水落石出。他怎能放过这条线索？醒泉前脚刚说完，它就自己出现在他眼前，就好像是奉星族的旨意一样。
棣棠爪回想起第一次见面时麦冬爪就对他说过：“‘坠星’不过只是别的猫安给你的一个名号”。她轻描淡的写一句话，把他数月以来的努力贬得一文不值。超越年龄的智慧和成熟、卓越的战斗技巧、理性大局观……在接受良好资源的同时，这些也变成了其他猫对他的期望。不论他做什么，都会有猫跟在他后面对他的成果评头论足——虽然这些评价很少说给他听。
他必须逼自己在这些方面变得更强，不喜欢和没天赋不能作为他落于平庸的理由。麦冬爪口中的“他自己”早就被他抛弃在育婴室最深处的角落。他不敢让它同行，也不敢看它哪怕一眼。他无数次听到它放声啼泣，那尖锐的哭声刺得他耳膜生痛，可他唯一能做的只是硬下心肠把头转向前方，对心底传来的呼救置若罔闻。
但这一次，那哭声并没有如愿停下，反而持续地、模模糊糊地一直回响在他耳畔。棣棠爪如梦初醒般猛地抬起头，发现自己早已离开了族群的领地。脚下的土路上洒满了硌脚的碎石，一栋破旧的大仓库横卧在前方，于暮色里昏昏欲睡。
那异响正是从仓库里传出来的。
“那听上去像是猫的叫声。”麦冬爪小声说着，警惕地竖直耳朵。他们左边传来一阵窸窸窣窣的声音，弯木立刻用尾巴把两名学徒的头按了下去，棣棠爪看到两只泼皮猫正从仓库的天窗处爬出来，顺着仓库外墙的铁架子跳到地上。
“你说高个子真的会带罐头和毯子回来吗？”其中一只母猫问道。另一只公猫耸了耸肩：“我们带了这么多猫来，够他狠赚一笔的，不给咱们带点东西也太说不过去了。”
那只母猫沉默了一会儿，并不像公猫那么自信。似乎是为了说服自己，她自言自语道：“那里面还有一只母猫怀了孩子，上次高个子卖出一窝小猫的时候给我们每个都买了礼物，这次也不会例外的。”
公猫伸出爪子拍了拍母猫的耳朵，催促道：“别想这些了，我们快回家去，卡洛斯不喜欢我们在外面待太久。”
“他们在说什么呀？高个子和卡洛斯都是谁？”麦冬爪用气声问，轻手轻脚地从藏身处钻出来。棣棠爪胆子更大些，他见那两只猫走远了，三步并作两步跑到仓库的墙根地下，一边抬头寻找落脚点一边说：“不知道，我们只认识奥利弗。显然冻羽揍他揍轻了，他并没有把知道的一切都说出来。”
弯木摇着尾巴绕过棣棠爪，瞥了一眼他在墙上胡乱扒挠的爪子，眼角一弯，后退两步助跑起跳，后腿在墙面上一蹬，上身已被送上了楼顶，轻轻松松就来到天窗旁边。她从屋檐处探出头，略有几分得意地颤了颤胡须：“他们侍奉的两脚兽要把抓到的族群猫都卖掉换钱，赚来的钱有一部分会再拿来供养他们。这么简单的事儿还听不明白？”
棣棠爪把重心压到后腿上奋力一跃，却只有两只前爪钩住了铁架。他后腿猛蹬，腹部被硌得生疼，在挣扎了好一会儿后才气喘吁吁地来到弯木身边。麦冬爪的情况也好不到哪儿去，她的第一次起跳错估了距离，导致脑袋撞到了墙上，疼得呲牙咧嘴。
“下去的时候小心点，我嗅到狗的味道了。”弯木站在天窗旁朝两只学徒提醒到，她鼻头翕动，眸色深沉。

第五章｜ галава пятая
仓库里的氛围十分压抑，他们先前听到的哭声已经停了，取而代之的是微不可闻的轻声啜泣，呼吸声此起彼伏，他们的突然闯入引发了一片警惕性的低吼。空气中族群猫和流浪狗的气味混杂在一起，熏得棣棠爪喉咙发痛。
“找到你的族猫，然后我们赶紧走。”弯木并没有下到地面上去，她蹲坐在高处，将仓库里每只动物的一举一动都尽收眼底。
“你不一起来吗？”棣棠爪皱着眉头抬头看了她一眼，猜不透她为什么还在悠闲地晃着尾巴。弯木嗤笑一声，深绿色的眼睛眯成一条缝：“小伙子，是河族弄丢了武士，我出手相助已经是情分了。”
麦冬爪用尾巴拍了拍棣棠爪的肩膀，与他对视一眼，提醒他不要再和弯木纠结这些。她看上去已经把先前发生的不快忘掉了，这让他感到一丝安慰。棣棠爪深吸一口气，重新把注意力集中在找同伴这件事上。
仓库里堆放的最多的就是笼子，左右贴墙各一排，中间另有两排，每一排都摞得极高。棣棠爪小心地行走在其中一条过道里，麦冬爪则去了另一条。被关押的狗都非常敏感易怒，他最好别引起犬吠，不论惊扰到之前的那些猫还是两脚兽都对他们不利。
“蒲苇月？甜莓？你们在吗？”他小声试探。右边一只狗突然从暗处冲出来扑在笼子上，震得铁笼网一阵巨响，吓了棣棠爪一大跳。
“我在这里！”甜莓的声音从前方传来，棣棠爪立刻跑了过去。值得庆幸的是她被关在最下层，还有两只风族猫都在她顶上。棣棠爪在笼子上摸索了一阵才找到笼门，他伸出爪子勾住铁网使劲往外拉，可那笼门却纹丝不动。
“那些猫是用牙齿拽了哪里一下。”甜莓焦急地在笼子里走来走去，想帮忙又怕妨碍到棣棠爪。上方的风族猫终于停止了啜泣，他挤在笼子角落里，颤着声问：“你们是河族猫吧？可不可以把我们也放出去？”棣棠爪还没来得及答话，又听到另一边的麦冬爪在喊：“我找到蒲苇月了，现在给她开门。”
周围的狗也兴奋起来，他们摇着尾巴，喉咙里发出呜嚎。紧张情绪包裹着棣棠爪的全身，令他肌肉僵硬，甚至在拽笼门卡扣时牙齿两度滑脱。他腾不出功夫来回答风族猫的请求，但心里已打定了主意——四只猫一只也不能少，他和麦冬爪会把他们都带回族群去。
他咬紧卡扣一横脖子，笼门终于“咔哒”一声弹了开，甜莓飞快钻了出来，向棣棠爪道谢后和他一起爬上铁网，继续帮风族猫脱困。仓库正门附近一只狗狂吠起来，麦冬爪正领着蒲苇月绕过它的笼子朝天窗这边飞奔，并帮助猫后爬上屋顶。
一道白光突然刺痛了棣棠爪的眼睛，一只两脚兽推开大门，骂骂咧咧地走进来，拿什么东西使劲敲打那只叫个不停的狗的笼子。这些狗还算有点用，至少为他们拖了一些时间。棣棠爪心里一紧，下颌更加使劲，他感觉自己的牙齿都快崩碎了。
两只风族猫的笼门相继弹开，棣棠爪想提醒他们小心行动，可他俩几乎是砸在了地面上，在飞快逃跑中又发出一阵脚趾抓挠地面的噪音。两脚兽大喊一声朝这边冲过来，棣棠爪飞快转身提醒甜莓快跑，可甜莓的爪子不知怎么卡在了铁网之间。她急得使劲蹬了好几下后腿，踹得铁网哗哗作响，终于挣脱了钳制跳了下去。
“快跑！”麦冬爪原本已经跃出天窗，此刻又把头伸了进来朝棣棠爪大叫，差点被那两只横冲直撞的风族猫掀翻，但随即被弯木拽了出去。所有狗都在撞笼子、在吠叫，两脚兽在他们身后喷吐口水，愤怒地咒骂着。棣棠爪跑得肺部宛如火烧，他已经尽全力奔跑了，可地上两脚兽的影子仍然越来越大，直到把他和甜莓都笼罩其中，紧接着甜莓发出一声惨叫，两脚兽的套锁精准地栓住了她的脖子！
“放开她！”棣棠爪想都没想，瞬间停下、转身、起跳，后腿挂在两脚兽的胸膛上，前掌猛击他的脸。两脚兽痛呼一声松开手里的绳索，转而向棣棠爪抓来。棣棠爪的余光捕捉到了危险，前爪一拍两脚兽的肩膀，在空中迅速转身，后脚紧跟着蹬在他的鼻子上借力一跃，抢先一步飞出天窗。
他顾不上寻找其他猫，只管一口气向前跑，蹿进灌木，跳过栅栏。熟悉的森林向他张开双臂，似乎在安抚一只受惊的幼崽。他猛地冲进影族的气味边界，这才感觉到喉咙发紧，脚垫发胀，眼前一阵眩晕。
“不，这绳子太硬了，我咬不动！”麦冬爪焦急的语气里几乎带着哭腔，棣棠爪听到她的声音，知道被困的猫都安然无恙地逃了出来，心下一喜，赶紧向她们走去。可当他拨开灌木看到甜莓时，恐惧瞬间将他淹没，他后腿一软，险些跌坐在地上。
夜的墨蓝色透露着冷漠，就连落在甜莓身上的月光也是黯淡的。灰白色武士侧腹朝天瘫卧在地上，她的呼吸浅而十分急促，脚趾完全僵了，舌头从她的牙齿间流出来。栓住她的那根绳子弯弯扭扭堆在旁边，那柔软且有弹性的弧度看上去甚至比甜莓更有生气。
蒲苇月和麦冬爪伏在她的脖颈处忙活个不停，但从表情上看，她们毫无进展。弯木照往常一样蹲坐在侧并不亲自上前，她的嘴抿着，面色一片肃穆，让棣棠爪预感到大事不妙。
“那不是普通的绳子，大概是两脚兽研究出来的某种特殊材质。这种绳扣一旦系紧就再也解不开了，越挣扎越是往肉里嵌——两脚兽总用它来抓逃进森林的狗。”弯木平淡地说。
棣棠爪走过来，默默把仍在努力咬绳子的麦冬爪拉开，缓缓地、艰难地吐出几个字：“她死了。”麦冬爪向后趔趄几步，下意识反驳：“什么？她明明喘的那么急……”她止声，眨了眨眼睛仔细盯着甜莓看了一会儿，后半句话在悲伤中销声匿迹。
“真遗憾。”断魂星的声音突然响起，他从树上跳了下来，低头嗅了嗅甜莓的尸 体，墨爪和鹭爪也从一旁的灌木里走了出来。影族族长又走到弯木旁边，他深深看了她一眼，然后转向在场的所有猫：“鸫条把一切都告诉我了，我知道有弯木在，你们一定会成功。现在该送这位可怜的武士回家了，冻羽就在边界对面等着以及……”断魂星突然顿了顿，奇怪的断句让棣棠爪感到很不舒服，他抬起头，迎面撞上断魂星的目光。
“也到交换训练学徒的时候了。”

我来了！！！！
但是四五楼不见啦！可能是因为文太香了这个度娘老吞【ni

好了这次存稿真的发完了(/ω＼)

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喔前排！！！dd！！

后排围观！！！
白虎的人物形象、剧情还有文笔已经没法夸更多了！除此之外还有一些设定非常能打动我（咦什么奇奇怪怪的关注点），比如棣棠爪与生俱来的名号让他得到的资源这一点让我有点点感触w 虽然在白虎的文里它是来自于坠星的传说，但还是让他在成长过程中因此获得许多特权和超出同伴的资源，有些让我想起哈利波特这样“被钦定的、拽入角斗场的英雄”的设定。
也一直觉得，个体出于各种因素特权和资源，这个话题原著似乎没有刻意描绘，但是非常有讨论价值。时常会觉得艾琳们构建族群结构的过程中熔铸了很多人类学里早期人类社会的元素，他们之间既是一个密切的集体，又同时存在分明的阶层，看一部曲原著的时候也时常觉得这种族群内基于名气/实力/出身/etc 的不成文的上下级关系的dynamics很有趣www
还有这个交换训练的情节也太赞了 超好奇他们会具体怎么训练hhhh有时也会想四大族群生活在不同地貌特征的领地，擅长不同的捕猎和格斗技巧，族群间作战时应该会很有趣才对。族群手册里看过一个尘毛和虎掌在敌众我寡的情况下使用类似游击战战术的小片段，感觉族群间交换训练之后大概棣棠爪回去就会写出一本兵书吧hhhhh

以及我还要夸一句这个世界观里大家的名字都好文艺！就特别有中文独有的那种清新唯美的感觉！但是也不出戏！学语言学看了挺多语言的数据 中学文学课也糊里糊涂上了不少 但每次返回来看母语的作品都被中文的美感折服55555
可能是我见识短浅但至今觉得用英文写作的原著真的很难像中文一样 一只猫的名字就让人直接惊艳qwqqq

想起来有一点忘记夸了！
就是森林大会上发言顺序＝四个族群强大程度这个点，看到的时候眼前一亮hhhh 虽然原著里没有直接体现，但是自己感觉非常符合原始森林族群社会的特征2333 感觉就真的是我自己心目中同人和衍生作品的最高境界了，就是“世界观的这一面本身就存在，只是原著没有写到”（也是我自己的毕生目标lolll）
就觉得 族长们可能会像原著里面商量一下谁先发言，但最终商量的结果还是会这样，因为最强大的族群的族长一定会有最大的发言权——然后原著里几次打破了这个不成文规矩的案例，比如蓝星指责风族的时候根本没有理会高星也没有商量，虎星很多次未见其猫先闻其声直接得意洋洋地大叫一声就跳上去讲话，还有蓝星质问河族和影族偷猎的时候采取的立场也很强硬所以直接把这个商量的过程给无视了2333 这样想就觉得这些族群外交真的是充满了政治的硝烟味，就非常有人类社会的感觉了hhhhh
其实不光是这里还有很多其他地方，就觉得白虎对族群内外关系的dynamics探索和还原得真心到位（比个心心xxx

dd

dd来凑个小热闹