平常我们穿的薄衣服通常都是水洗，塞进洗衣机，倒上洗衣液，按下开关就完事。但一些冬天的厚衣服，特别是羊毛、羊绒面料的毛衣和外套，却不适合用水洗。于是，干洗的概念逐渐进入到日常生活中。

　　据说，干洗的概念第一次是由纺织厂的一名工人不小心打翻油灯后发现的。油灯翻倒洒出的灯油浸染了台布，台布干了之后，大家发现，原本上面难以清洗的污渍浅了很多。纺织厂主人推测，灯油中的某种物质具有很好的清洁作用，甚至比用水洗涤更有效，于是开始在自己的工厂实验这种特殊的洗涤方式，也就是“干洗”。
　　由此可见，干洗是用特殊的有机溶剂来替代水完成洗涤衣物的过程。很多污渍尤其是油渍，水洗很难处理，干洗却可以将其清理干净，就是因为油渍也是有机物的一种，在有机干洗剂中更容易溶解。
　　干洗最早源于19世纪80年代的法国，那时候大家普遍使用松节油、苯、煤油及石油这四种液体作为干洗溶剂来进行洗涤的，但因为这些溶剂都具有很高的可燃性，并不安全。1962年，干洗溶剂四氯化碳上市，这种溶剂既不容易燃烧，又很纯净，得到广泛应用。但它的气味刺鼻，又逐渐被更加优质的四氯乙烯、三氯三氟乙烷所取代。
　　我们都知道，利用传统的水洗衣物，常常会有很多污渍洗不掉、或者严重掉色、甚至毁坏衣物的情况，干洗衣物就避免了这些问题的发生。
　　首先，干洗使用溶剂将顽固污渍溶解，洗的更干净;
　　其次，干洗过程中不需要水，避免了衣物掉色问题;
　　再者，干洗可以保护衣物纤维，使衣物不容易变形;
　　最后，经过干洗的衣物，通常都会有处理残余干洗溶剂、消毒、灭菌，这就使衣物不易被虫蛀，能够长久保存。
　　但我们都清楚，一样事物有优点，就一定有缺点。干洗的缺点，就在价格上。我们平常家里水洗衣服，也就花个水费电费，成本很低;但干洗店的花销可是很大的，尤其冬季的大衣服，洗一件就需要上百的费用。因此，除非真的不能水洗，不然大家也都不会去干洗店了。