“龙人”身份探秘
人的演化大体上分为四个阶段：南方古猿→能人→直立人→智人。龙人处在哪个阶段呢？
龙人的年代被确定为大约15~30万年前，当时东亚直立人已经衰微，智人尚未出现。
那么，龙人是直立人吗？不是。
直立人长期处于隔离状态，演化速率很低，具有很多“原始”特征，例如颧骨高隆、嘴巴前突。而龙人的颧骨矮平，嘴巴较短，这是类似于现代人的“进步”特征。

龙人头骨

与此同时，直立人的脑容量只有1000毫升左右，而龙人却高达1420毫升，已经达到了现代人的水平。
那，龙人是智人吗？也不是。
他的眉脊粗壮，颅顶低矮，从侧面看头骨轮廓矮长，不似现代人那样浑圆成球状。这些特征说明龙人比较“原始”，有别于现代人。
因此，研究人员说他兼具原始和进步两方面的特征，可能是处在直立人和智人之间的过渡类群。

龙人复原图

他是我们的祖先吗？
根据之前的研究，在15~30万年前，尼安德特人雄踞欧洲和西亚，丹尼索瓦人在东北亚称雄，而早期智人已经在非洲悄然兴起。
从地理分布来看，龙人应该与丹尼索瓦人有密切关系，最大的可能是，他就是丹尼索瓦人的一个分支。
丹尼索瓦人与智人虽然都是直立人的后代，但已经分化80万年了。丹尼索瓦人与尼安德特人一样，实际上代表了直立人向智人演化过程中的一个旁支。
而从考古学证据来看，现代人的主要直系祖先——晚期智人，直到6~7万年前才走出非洲，3~4万年前才进入东亚，因此龙人不会是现代人的主要祖先。

根据形态学分析确定的龙人位置
研究人员给龙人做了形态学检测，发现他与智人聚为姐妹群，这与丹尼索瓦人的系统发育位置不符。因为按分子遗传学分析，丹尼索瓦人与尼安德特人才是姐妹群。

不过，形态学更多地只能告诉我们特征的来源和演化，测定系统发育位置还得靠DNA。龙人到底处在什么演化位置，得等对他的DNA进行测序以后才知道。

人类演化的源和汇
研究还表明，非洲是人类演化之“源”，而亚洲则是人类演化之“汇”。
南方古猿、能人、直立人和智人都在非洲孕育。而直立人以来，古人类至少三波大规模地走出非洲。

人类演化图
第一波走出非洲是在100~200万年前，产生了亚洲各地的直立人，如我国的蓝田人、元谋人、北京人、南京人和和县人。
第二波走出非洲是大约70~80万年前，产生了尼安德特人、丹尼索瓦人。
第三波是距今6~7万年前，我们的主要直系祖先——晚期智人，在这时候才走出非洲，席卷全球，演化为现今世界各地的人类。
而在龙人所处年代，距今15~30万年前，在人类演化之汇——亚洲，各大人种的汇聚正处在一个关键时期。
当时，北京人、南京人、和县人仍继续生存着，代表了我国最后的直立人。

北京直立人

而与此同时，一系列更“进步”的人种也开始在华夏大地上出现，包括辽宁的金牛山人、陕西的大荔人、安徽的华龙洞人、河南的许昌人、甘肃的夏河人，以及我们今天讲的，黑龙江的龙人。
他们代表了70~80万年前走出非洲的那波古人类的后裔，他们正在取代东亚地区“落后”的直立人。
而后来，他们又被我们的主要直系祖先——更为“进步”的晚期智人，即现代人所取代。
不过，研究人员也发现，人类的演化和扩散非常复杂，既存在走出非洲，也存在回到非洲。人种之间的汇聚也不单纯是取代，还存在着少量混血，例如，现代人的基因组中就各含有1~4%的尼安德特人和丹尼索瓦人基因。

古人类演化过程中的主要扩散事件示意图
如此说来，尽管龙人不是我们的主要祖先，但我们体内可能也多多少少流淌着他们的血脉。

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