德川家康9子义直，10子赖宣，11子赖房为御三家尾州，纪州和水户
德川秀忠子忠长为骏府家，因涉嫌“谋反”被诛，无嗣
德川家光五个儿子一个女儿，其中老二和老五早夭，剩下家纲，甲府德川纲重和馆林德川纲吉，女儿千代姫嫁给了尾州的德川光友。但是德川纲重早死，因此馆林德川纲吉为事实上的第一顺位继承人

那个字和囧没关系，就是“国”……没搞错的话是武则天那会儿创造的汉字。
大哥家纲没有儿子成活，剩下成人的三哥纲重虽然被立嗣，但是没得到继任也先死了。幕臣就以剩下的后嗣里纲吉和家光血统最近把他推上去了呗。在江户幕府历史里这确实是常识……
那之后纲吉也没儿子活下来，才不甘愿地立了纲重儿子当嗣子。但是家宣身体也弱，很快又挂点了……留下的家继早早继位后也夭折了……这不就接上吉宗继位的狗血了。

我看剧后的理解是家宣要继承六代将军得先认纲吉为父才能继承将军。再来就是幕府内部的问题了，尾张纪伊藩主跟将军非嫡长子老中们优先支持哪个，尾张纪伊跟将军家同格势力大，而将军非嫡长子势力小。不过后面老中们却搞不过将军侧用人。不过纲吉上位也有其他老中对抗大老酒井忠清的意思在，那位甚至想效仿镰仓幕府让皇族继承将军

首先确立一点，家纲死后可以说将军宗家断绝了一次。其次，纲吉和纲重确实是将军家臣，但再形式主义也绕不开将军亲兄弟的事实！而事实上在四代家纲时期纲吉和纲重也都开始使用德川的苗字，二人的官位也是正三位，所以号称“御两典家”，论家格一点不比尾张家和纪伊家差。
还有，大河剧里秀忠警告忠长御三家（提一个大家都知道的事实，此时的御三家是将军家尾张家纪伊家）继承权要高于他的事，多半是大河剧艺术创作。事实就是如果家光没儿子，那继承人一定是骏府大纳言忠长。所以说，家光在父亲死后是冒着宗家断绝的风险杀了弟弟，是纯粹的自私的政斗结果。
而至于江守彻的欲言又止，上面也有人说了是因为当时有的老中出于私利不想拥立纲吉，但事实来看这个反对没有任何力量。
再说说御三家，这不是德川家最早提出的，室町幕府足利家也有御三家的说法：吉良家石桥家涩川家。但那只是一种身份象征没有任何具体职权。德川的所谓御三家也是个逐渐建立的过程，最早是将军家加上尾张和纪伊，这是家康偏爱幼子加上秀忠子孙不旺的考虑。秀忠家光时代加强将军威权，就把骏河的忠长和尾张与纪伊并称御三家。由此可以看出，水户家没有继承权不是因为什么次子，而是作为家康众多儿和德川家众多御连枝子里本来也没什么特别之处，后来是因为家光偏爱才赐德川苗字。等到德川纲吉的时代作为对历史既成事实的追认才正式把尾张家，纪伊家和水户家并称德川御三家。
所以御三家继承权先于身为将军儿子和将军兄弟的说法不成立。在此，我还要说一个特别的例子：七代家继死后，六代将军家宣的弟弟松平清武作为候选为什么没有成为将军，首先就是年老而且无子，就这幕府还派人去询问了他一下，他自己也不愿意做。另外就是松平清武不是将军的儿子只是将军的弟弟早先还继承了外姓家臣的家名这个很特殊的事实。而对后世将军的弟弟来说，要满足父亲不是将军和曾经出继外姓这两个条件才能说是没有“绝对”继承优势，但还是有继承候补权的。

你要看时代 直接对比根本不靠谱
御三家一开始确实就是继承权问题 秀忠不爱造人 于是家康把自己还活着的儿子立分家 骏河一开始给赖宣的 秀忠把赖宣弄到纪州 这之前纪州这地方没有这样一个大大名 根来众这样的草头很难管 葵三代也说赖宣去镇住他们 水户原本是武田信吉的 死后11男继承和 老四一死9男跟上尾张是一个道理 但秀忠对各位兄弟还是忌讳比较多 尤其哥哥越前松平家 忠长做骏府大纳言 位置与9。10齐平 本身家隔很高 家光无子他就上位了。家光一上来 不整这个亲弟弟不可能
同理换到纲吉时代 自己没儿子 家宣 尾张 纪州蠢蠢欲动 却也别忘了 在这之前纲吉整的越后松平家完蛋了 （再往前看家康6男的遭遇）不得不说 亲族是拿来立威的好东西 但没继承人自己也没办法
同理吉宗将军儿子众多 搞御三家就不手软了

家纲不是没生过孩子，但不是死婴就是流产，纲吉是在他快死的时候被迫的选择，他自然不希望秀忠一系在他这一代就因为无嗣断绝，因此宁肯选择兄弟，后来八代将军吉宗建立御三卿同样是为了让纪州系能够世代垄断将军。