首先确立一点,家纲死后可以说将军宗家断绝了一次。其次,纲吉和纲重确实是将军家臣,但再形式主义也绕不开将军亲兄弟的事实!而事实上在四代家纲时期纲吉和纲重也都开始使用德川的苗字,二人的官位也是正三位,所以号称“御两典家”,论家格一点不比尾张家和纪伊家差。
还有,大河剧里秀忠警告忠长御三家(提一个大家都知道的事实,此时的御三家是将军家尾张家纪伊家)继承权要高于他的事,多半是大河剧艺术创作。事实就是如果家光没儿子,那继承人一定是骏府大纳言忠长。所以说,家光在父亲死后是冒着宗家断绝的风险杀了弟弟,是纯粹的自私的政斗结果。
而至于江守彻的欲言又止,上面也有人说了是因为当时有的老中出于私利不想拥立纲吉,但事实来看这个反对没有任何力量。
再说说御三家,这不是德川家最早提出的,室町幕府足利家也有御三家的说法:吉良家石桥家涩川家。但那只是一种身份象征没有任何具体职权。德川的所谓御三家也是个逐渐建立的过程,最早是将军家加上尾张和纪伊,这是家康偏爱幼子加上秀忠子孙不旺的考虑。秀忠家光时代加强将军威权,就把骏河的忠长和尾张与纪伊并称御三家。由此可以看出,水户家没有继承权不是因为什么次子,而是作为家康众多儿和德川家众多御连枝子里本来也没什么特别之处,后来是因为家光偏爱才赐德川苗字。等到德川纲吉的时代作为对历史既成事实的追认才正式把尾张家,纪伊家和水户家并称德川御三家。
所以御三家继承权先于身为将军儿子和将军兄弟的说法不成立。在此,我还要说一个特别的例子:七代家继死后,六代将军家宣的弟弟松平清武作为候选为什么没有成为将军,首先就是年老而且无子,就这幕府还派人去询问了他一下,他自己也不愿意做。另外就是松平清武不是将军的儿子只是将军的弟弟早先还继承了外姓家臣的家名这个很特殊的事实。而对后世将军的弟弟来说,要满足父亲不是将军和曾经出继外姓这两个条件才能说是没有“绝对”继承优势,但还是有继承候补权的。