9.11事件之后，炭痘被作为生物恐怖主义武器的使用引起了人们对另一种危险病原——天花病毒的关注，生产新的天花疫苗和完成天花研究项目的任务更具有紧迫性了。过去两年中，来自美国疾病控制中心(CDC)的研究小组与国立卫生院(NH)，食品和药品管理局(FDA)，国防部(DOD)以及国际协作单位的科学家们合作，承担了天花病毒的相关研究工作。以下是该小组2001年的最新研究动态。
1.疫苗CDC已与Dovax的厂商联系，将他们库存20年的1540万剂天花疫苗用于紧急接种。NIH的最新研究表明，Dryvax的疫苗稀释5倍、10倍后仍具有效力，因而现有的库存可保障大约7500万人的需要。同时，CDC还与Acambis公司及奥地利的Baxter公司签订了大剂量疫苗的生产合同，这样美国在2002年底之前都将有充足的疫苗供应。由于痘苗病毒会给一些接种者带来副作用，2001年春，研究小组讨论后认为还需要生产大约30000个成人治疗剂量的痘苗免疫球蛋白。
2.抗病毒药物研究小组对不同的抗病毒药物治疗天花的作用机制和效果进行了研究。一种名为cidofovir的药物在治疗天花急性感染和控制疫苗副作用方面有明显效果，2001年被作为研究性新药而归档。研究小组还筛选了与cidofovir类似的药物，发现有些活性是cidofovir的25-150倍。另外，在700多种其他抗病毒药物中也发现有20余种对痘苗和天花都很有作用。Eli Lilly公司也提供了可供筛选的抗天花病毒药物。

感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）
感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼、心跳加速及背痛。2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。天花是感染痘病毒引起的，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。
常见的病毒是大天花病毒，大天花是天花的一种，也是痘病毒的一种。除大天花外天花还分为中天花和小天花。大天花、中天花和小天花的病症完全相同，传染方式也一模一样。它们的区别在于感染大天花的患者大约25%都会死亡，中天花的致命率约为12%，而感染小天花的只有1%有生命危险。

关于防治
第一做好种痘工作，美替沙预防天花有效。
第二加强护理，保持水、电解质平衡以及对症治疗。可选用抗生素，以防治细菌继发感染。对重症患者，可输全血或血浆，肌内注射人血丙种球蛋白。
第三对症支持：天花无特效药物。对高热或烦躁病人，给予退热及镇静剂，眼局部角膜溃疡应积极治疗。继发细菌感染或败血症时，加用抗生素及全身支持疗法。治疗原则是加强对症支持，维持水、电解质平衡，防治继发性感染，以帮助患者度过极期。患者应保证充分的营养。高热、头身痛可采取物理降温或给予解热镇痛药；烦躁者用小剂量镇静剂。注意维护口腔、鼻咽部、眼睛等部位的清洁卫生，预防及治疗各种继发感染。皮疹可用1：4000高锰酸钾溶液、2%硼酸溶液、或2%碳酸氢钠溶液清洗或湿敷，以止痒消毒。

不过虽然天花在世界范围内已经被消灭，但是也有一些不稳定的因素会导致天花卷土重来
1.不稳定的美俄保存
世卫组织建议销毁病毒，美俄拒绝
1986年WHO首次建议美苏销毁实验室的天花，被拒绝。
1993年，再一次建议销毁，被拒绝。
1999年，三次建议，拒绝。
最后2002年，世界卫生大会同意允许为特定的研究目的暂时保留病毒库存。
2010年，WHO曾经派了一个专家组去审查美俄的保存病毒情况，结论是：他们的保存天花不符合任何基本公共卫生目的……
2.猴子天花疫情
事实上，不只是人天花，还有动物天花，而这些天花，也可以感染人，比如典型的是猴子天花病(monkey pox) 。
1996年，贝法尔地区曾发生猴子天花，造成500余人患病。
2002年，刚果金发生了猴子天花，30人感染，10人死亡。

支持科普

美国跑的那三只猴子是不是做天花研究了

水痘、天花、带状疱疹，三者是不是近亲？

天花克星 牛痘

天花也是唯一被人类消灭的病毒 死亡率非常吓人

天花没有灭绝

天花不会变异