1860年，林肯与美国当时的民主党候选人道格拉斯竞选总统。道格拉斯倚仗财势，专门准备乐一辆竞选列车，还在后边安装乐一门礼炮，所到之处，都要鸣礼炮32响。然而竞选的结果却让他的这些“壮举”变成了无谓的炫耀——穷小子林肯击败了道格拉斯当选总统。
看看林肯在竞选中的一些言行，也许能从中找到他获胜的答案。竞选中，林肯始终坐着一辆农家用的马车，深入选民中，与他们亲切交谈。他在演讲中说：“如果大家问我有多少财产，那么我告诉你们，我有一位妻子和三个女儿，他们都是无价之宝。此外，我还有一间租来的办公室，里面有桌子一张，椅子三把，墙角还有大书架一个，架子上的书值得你们每个人去读一读。我本人既穷又瘦，脸却很长。我实在没有什么可依靠的，惟一能够依靠就是你们。”
林肯参透了人心无价的道理，他明白，天平永远会向人心所向的一边倾斜。