商业街就是由众多商店、餐饮店、服务店共同组成，按一定结构比例规律排列的商业繁华街道，是城市商业的缩影和精华，是一种多功能、多业种、多业态的商业集合体。
商业街按照定位不同可分为以下3种类型：
1）、综合商业街：集购物、餐饮、休闲、娱乐、文化等多功能、多业种、多业态的商业集合体，注重提供消费者所需的综合服务。例如王府井步行街、纽约第五大街等。
2）、主题商业街：整条商业街集中在一起反映一个主题，并根据这个主题设置衍生类商铺，每个业态均为主题的一个部分，以适应消费者个性化、多样化与差异化的要求。例如三里屯酒吧街、香港旺角通菜街（女人街）等。

3）、特色小街：具有深厚历史文化或地域风情的商业街区，为消费者提供具有传统特色的商品与服务。例如成都锦里、西安回民街等。
商业街发展趋势
●现在的商业街由单纯的购物功能逐渐的向购物、餐饮、休闲娱乐等多功能发展；
●由综合性、大众化定位向个性化、差异化、主体化定位；
●由物质性规划思考向文化、购物、功能体验方面的思考。
体验经济已经逐渐成为继服务经济之后的第四个经济发展阶段，越来越多的消费者可望得到体验：可以说，将来的商业建筑的生存也将是靠出售某种体验：热闹、繁华、丰富、交往、表演（提供顾客表演的场所）。符合当今时代的体验经济，成功地融购物功能于娱乐体验。
●现在商业街的发展趋势可用HOPSCA（豪布斯卡）原则来说明，HOPSCA是由六个英文单词的一个字母组合的音译：Hotel、Office、Parking、Shopping、Convention、Apartment。意义分别为：酒店、办公、公园、购物、会议、公寓。

空间布局形态
常见的商业街布局形态“哑铃”形结构，（两端为写字楼或商业大厦，中间为裙楼）
“杠铃”形结构以及多核式结构。（多个写字楼与裙楼成链核式组合）
卢原信义认为20~25米是人们恰好能辨认对方脸部的合适距离，也恰好能对周围人的言笑略有顾及，超过这一距离，互相感觉就不复存在。为了不使空间显得过分单调，可以按照卢原信义的“外部模数”理论，每隔20~25米，或是有重复的节奏，或是材质有变化，或是地面铺砖，高差有变化，布置一个后退小庭院，或是改变橱窗形式，或是从墙面上做出突出物，在打破其单调的同时，也为外部空间带来节奏感。

功能结构
根据调查，最佳的业种搭配为：零售业占 65％，餐饮业占 20％，大众娱乐业占 10％， 通讯服务业占 5％。
尺度的长、宽、高
专家认为，商业街的长度一般在500~700米较合适，最多为1000~1500米；从商业街的发展规律看，非步行街长度可稍长些，步行街必须短些，具体长度视功能定位而定；专家测试，一般人走2500米左右时腿会发酸；走4000米时会感觉到累，走6000米时会筋疲力尽；人逛街走“之”字型线路，行走距离是直线距离的四倍。
商业街的高度指街道两旁建筑物向地下延伸和向地上延伸的高度；商业街的宽度与两旁建筑物的高度的比值称为商业街的宽高比；专家认为商业街的宽高比最适合的比例是1:1，最高不要超过1:2。