汉景帝拒给周亚夫筷子，是汉景帝展示自己正义、神圣和统治权威的手段。具体来说，当时的礼义规定，大臣不得拿取君王的食物，另外，据《史记周公本纪》记载，汉景帝认为父子的事情也不能委身于大臣，因此他认为给周亚夫筷子，表明他对其家族的优待，违反了礼教的要求。据说，出于这一原因，老子的《道德经》里提到尊于有节，则民服，尊于无节，则民不服，以及《论语》里仁者不忧，知者不惑这样的言论，都是对汉景帝在仁义上的实践表示认可。