西周礼的核心原则，是亲亲，尊尊，长长和男女有别。这些基本原则，既对受规范对象的日常生活即家族生活进行规范和约束，另一方面，也超逸出家族生活范畴之外，在更高的社会政治生活层面直接发挥作用。