英国化学家Joseph Priestley最早在1774年得出空气由氧气和其他气体组成，但最初他并没有分离出氮气。法国科学家Antoine Lavoisier在1777年再次研究了空气的成分，并发现了氮气。后来，还有其他科学家通过实验进一步验证了空气主要由氮气和氧气组成的结论。